FRIENDS

一年生の二学期

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　少し遅れて追いついてきた春樹を加えて、やいのやいのとやっていると、奈緒が花火のように笑顔を破裂させて、二人の発言を止める。
「そうだ、打ち上げしようよ。だから今食べてもいいの」
「打ち上げか、いいね。でも今じゃないでしょ。どうせだったら、杏奈んちでしようよ、広いし」と南。
　空を見上げて答えた短髪女子に、春樹が訊く。
「食いもんどうすんの？　さすがにてんやもんじゃ寂しいだろ」
「わたしが作るのはいや」
　奈緒が言うと、二人が間髪入れずに叫んだ。
「「もちろんです」」
「じゃあ、外で食べる。いいカフェ知ってるから。みんなにおごって あげます。わたしのために いろ いろと 協力してくれた おれい」
　声を一瞬色めき立せるも、喜びを自制するような口調で南が答える。
「本当？　でも悪いよ、自分で出す」
「ううん、出 さ せ て」
　困り顔の南と目を合わせた春樹が提案した。
「値段によるんじゃね？」
「そうか……。じゃあ、下見は必要だよね、みんなが気に入る場所か確認しないと。わたし見てくる」
　すると、奈緒が言った。
「ナナちゃんたちは好きだと思う」
　南が驚く。
「ええ⁉　あの子たちも呼ぶの？　いいよ、呼ばなくて」
「ううん、呼ぶ。ダンス教えてくれたから」
　ちょうどその時、「おーい」と呼ぶ岡野先生に止められて、三人同時に今来た道を振り返った。
「たこ焼き。今おごるぞ、こっちこい」
「ほんとにおごってくれるの？　期待していなかったのに」春樹が叫び返す。
「あんなふうに成瀬に言われたら、おごらざるをえん。あとでいろんな人に絶対確認されちまうからな」
「ナイス、奈緒」
　春樹が振り向いてグッドサインを出すと、奈緒も「やりぃ」とひざを落としてバウンドする。

作画：緒方宗谷