【R18】堅物敏腕ボスと初恋の君の運命的な再会～父の会社を買収した憎いアイツは幼い頃に一緒に暮らした大好きなお兄ちゃんだった～

chapter１４ 新たな仲間達

４

アンディ・ビームスの製粉工場はすべて
自給自足の形で運営されていた



工場は巨大な天井の低い長いブリキ小屋で
その大きさは甲子園ほどあり
ビームスが小麦製粉に人生を費やしてきた
ほどある


ビームスは明らかに製粉業で成功していた



そこで竜馬は力持ち自慢の猛者達にまじって
小麦を製粉し袋詰めをして閉じ
それをリフトに乗せてトラックに積む作業に
精を出していた



働くことは竜馬にとって
勉強をすることと同じだった
友達もいない竜馬はここが好きだった

キツイ肉体労働は厳しい訓練になるし
時給３０ドルはとても魅力的だった




そして何より・・・・
ここにはジャスティンのことを知っている人が
多かったのが居心地がよかった





「お～い！竜馬！
社長がお呼びだぞ！　」



「は～い！！　」




ガタガタゴトゴトとうるさい工場の中


竜馬が上半身裸で玉汗を流しながら
３０キロはあるパンパンに詰まった粉袋を

粉袋の扱いならお手のものとばかりに
リフトのパレットに放り投げ
入口に向かって歩いて行った



大きなくしゃみを二回して
入口に備え付けてあるティッシュで鼻をかむ


ここへきてから鼻炎が治らない
鼻をムズムズする粉っぽい空気
もうもうと立ち込めるモヤはきっと小麦粉のせいだ



事務所の手前の階段に傘のように開く
プラスチックの洗濯物干しから
自分の白いTシャツをとり
引き締まった体にそれを着た



洗いざらしの木綿のシャツの匂いをかぐ



この間サイズアップして買ったのに
もう二の腕がキツイ・・・・
胸もTシャツが張り付いている


竜馬はこれからは伸縮性がある
生地しか買えないなと思っていた



入口で水を撒いている専務としばらく立ち話をする

すると工場で飼っている
ヨボヨボの犬が竜馬と仲良くしたくて
尻尾を振って寄って来た




「君はマックスより愛想がいいな　」



犬の頭を撫でてやりながら
今度何か貢物を持ってくるよと約束をして別れた

事務所に続く階段をのぼる竜馬を
犬はじっと目で追った





「よお！竜馬！入れよ！　」





アンディ・ビームスの顔は長年の厳しい労働に
耐えてきたことを物語り
皺と孤独感に人柄の良さと寛大さをにじませていた




目は穏やかに澄み
近づくにつれ
背が高くて長年小麦粉をかち上げてきた
いかつい体が彼の底力を漂わせていた



ビームスの目の前には５個の段ボールいっぱいに
積み立てのオレンジが溢れんばかりに
入っていた



「オレンジ！　」



「今年も隣のオレンジ農園からもらったんだ
好きなだけ持って帰れ！」





竜馬は嬉々として紙袋いっぱいに
オレンジを入れだした



ビームスは目を細めて年輪のあらわれた微笑を浮かべた
　


「しっかしお前
逞しくなったなぁ～
ここへやって来た当時はもやしのように
ヒョロヒョロだったのに」


「そう？　」




竜馬は二の腕に力こぶを作って見せた
　



「お前今どこに住んでるんだ？」


「大学の近くの貸し倉庫だよ
広いし家賃がすごく安いんだ　」



「まぁ・・住めば都というものな
若いうちは苦労をしたほうがいいんだ
俺は苦学生の見方だ　」




ビームスはたばこのヤニが染みついた
歯を見せながら大笑いをした
そしてビームスがシカゴに来たばかりの頃の
苦労話を竜馬は楽しく聞いた







「ジャスティンは・・・
その後会ったか？」







少し気づかわし気にビームスが聞いてきた
竜馬ははにかんで首を振った