【完結】わたしが愛されるはずがなかったのに～冷酷無比な男爵は高額買取した奴隷姫を逃さない～

番外編：神様のお茶会

３．自分の全て

「来てくれたんですね」

　ブランシュはロドルフに大きく手を振って応える。その時だった。

「っきゃあ！」
　枝の上のブランシュがバランスを崩す。

　安定感の悪い木の上でそんなふうに動けばそうなると、思う間もなくロイクは駆け出していた。
　重力に吸い寄せられるようにして落ちていく彼女に必死で手を伸ばす。最後はもう、滑り込むように地面を蹴った。

「……いてぇ」

　背中に何か重みが乗っていた。
　舞い上がった土埃の匂いがする。それに紛れて、なんとも言えない甘やかな香が鼻先に触れる。

　ゆっくりと目を開けると、紫水晶と目が合った。

「ご、ごめんなさい、わたし！！」

　どうやらロイクの上にブランシュは見事着地したようである。見たところ怪我もないようだ。よかった、よかった。

「二人とも、大丈夫かい？」
　遅れてやってきたロドルフがブランシュに手を差し伸べてそっと抱きおこす。

「ええ、わたしは大丈夫です。けれどこの人が……」

「俺は、大したことないです」

　しいて言えば上等のお仕着せを泥まみれにしたことぐらいか。ぱんぱんと胸元についた汚れを払ってみるが、当然落ちるわけもない。洗濯係にどんな顔をされるかを想像すると少し憂鬱になってしまった。

「ブランシュが無事だったのはお前のおかげだ、ロイク」

　うっすらと目に涙まで浮かべてロドルフは感謝している。ドーレブールの町で最も尊く、この国の名のある大富豪の一人でもあるのに、この人は本当に腰が低い。

「あの、本当に、わたし」

　座り込んだままのロイクを紫色の瞳が心配そうに見ている。

「いえ……お気になさらないでください」

　奥様、と呼べる身分でもなく、気軽にブランシュと呼んでいいわけでもない。彼女のことをどう呼べばいいのかが分からなくて、ロイクは曖昧に言葉を濁した。

「ありがとうございます、ロイクさん」

　白く小さな手が、ロイクの手に触れてくる。握り返すのもためらわれるほど、やわらかく小さな手だった。

　あれからきっと、自分の全てはあの手の中にある。