【完結】わたしが愛されるはずがなかったのに～冷酷無比な男爵は高額買取した奴隷姫を逃さない～

５３．所有の証

　頑なに閉じた唇をこじ開ける様に、尖らせた舌先が触れる。頭の後ろに回った手は、ぐっと押し付けてくる。逞しい胸板はアネットが必死に押し返してもびくともしなかった。

　苦しさに耐え兼ねて開いてしまった口元に、肉厚の舌が伸びてくる。エミリアンの舌が頬の内側を這う。唾液が交じり合って一つになる。その全てに吐き気がする。

「……っ！」
　堪らず、その唇を噛んだ。鉄の味が口の中に広がる。

「随分と勝ち気なお姫様だ」

　彼は手の甲で口元を拭ったかと思うと、悠然と床に血の混じった唾を吐いた。まだその顔が笑っていることが、アネットには逆に恐ろしく思える。

「それともあいつの躾が悪かったのかな」

　エミリアンはカウチに立てかけた杖をもう一度手に取った。黒檀のそれをぱしぱしと手に打ち付けながら、アネットに迫ってくる。

「仕方がない。俺がきちんと教えてあげよう」

　何を教えるというのだろう。ただ、杖を叩く音だけが部屋の中に空虚に響き渡る。

「い、いやっ」
　どうして、忘れていたんだろう。

「……っ……ぁ」

　心臓が皮膚の下でばくばくと脈打っている。

　――エミリアン様と違って杖で打つこともしないし。

　下働きの時、シャルルのことを称える皆の話の合間に聞いた名前。あの時は、まったく気にも留めていなかった。
　もうずるずると、壁を伝ってへたり込むことしかできない。

「いいね、その顔。もっと泣いて叫ぶといいよ」

　どうせ誰も来ないと思うけど、とエミリアンは指を真珠のネックレスに絡ませてきた。これを着けてくれた時の、シャルルの顔を思い出す。満足気に細められた、紫の瞳。

「なにを」

　ぶちっと、大きな音を立てて、彼はネックレスを引き千切った。弾け飛んだ大小の真珠が、涙のように散らばっていく。

「君には新しい首輪を買ってあげる。あいつが選んだものなんて、いらないだろう？」

　大きな手は、そのまま胸元に伸びてくる。そして、びりっと青色のドレスを引き裂いた。

「これも、いらない」

　露わになったコルセットの内にまで、その手は触れる。

　痛いぐらいに掴まれて、その手の中でささやかなふくらみが形を変える。舌はぬるりと首筋を這って、時折強く吸い上げる。赤い花が散っていく。忌々しい、所有の証が刻まれる。シャルルは一度だって、こんなことはしなかったのに。

「君は、俺のものになるんだ」

「たす……けて」

　痛みのせいなのか、なんなのか分からない涙が、頬を伝っていく。ドレスの裾を掴もうとした手が、かじかんで動かない。こんな季節なのに、指先が凍えるほどに冷たい。

　怖い。
　喉の奥が締め付けられたように、掠れた声しか出なかった。

「シャルル」

　祈るように、彼の名を呼んでいた。