Toward a dream 〜とあるお嬢様の挑戦〜

第二章 勝負の三年間 一年生編

第四十九話 「ここから…！」

　「お疲れさん。新しい形も見え始めた。ここから更に仕上げていこう」


　ベンチ前で綾乃を労う宮城。綾乃は「はい」と応え、ベンチへ腰掛ける。バッグから水筒を取り出し、傾ける。そして、喉を潤しながら電光掲示板を眺める。

　三対〇。綾乃、舞子、香奈のゴールによる三得点。舞子と香奈のゴールには綾乃が関わっている。

　チームの得点源としての仕事をやってのけた。

　しかし、自身のプレーの完成度はまだ低い。綾乃はそう感じていた。


　水筒を口から離し、一つ息をついた綾乃。



　「県大会では先発に入ることができるでしょうか…」


　
　不安気な声で呟き、視線を宮城へ。目に映るのはボードに挟んだ用紙と睨めっこする宮城の姿。


　この試合で自身はどのくらいのアピールを果たすことができたのだろう。

　
　ふと、そのようなことを考えた綾乃は再び喉を潤す。その間も、宮城は用紙と睨めっこしていた。



　しばらくして綾乃は立ち上がり、ロッカールームへ。通路へ入る瞬間、宮城へ視線を向けると、岩浜農業高校の監督と言葉を交わしていた。

　それからすぐに、両監督の視線が綾乃へ。その瞬間、綾乃は通路を向く。



　「何をお話しされているのでしょう…。まあ、私が気にしても仕方のないで事ですよね…。とにかく、次に県大会に向けて練習するのみです」

　
　
　綾乃はそう呟き、通路へと入った。



　
　午後三時三分。


　綾乃が帰宅し、玄関のドアを閉めると、浩平が出迎える。



　「ただいま戻りました」

　「おう。試合、観てたぞ。後半、いい感じに動けていたな。ここから更に上を目指していけ」

　「ありがとうございます」


　綾乃が頭を下げると、浩平は階段を上る。綾乃は浩平の背中を見つめる。



　「まだまだ課題は多いですが、先生とチームメイトに信頼される選手になれるよう、精進してまいります…！」
　


　同時に、浩平が書斎のドアを開ける。それからすぐに「バタン」とドアの閉まる音が。


　　
　「まだまだここからですから、私のサッカー人生は。まだまだ自身のプレーに満足していません。ここから…！」



　綾乃は小さく頷き、階段を上る。





　迎えた県大会。山取東高校は準決勝まで勝ち進んだ。綾乃の活躍もあって。舞子達部員だけでなく、宮城も認めるほどの活躍だった。



　準決勝翌日の月曜日の朝。



　「新人戦、大活躍だったって聞いてるよ」



　教室に入った綾乃に笑顔で言葉を掛ける潤。彼の言葉を聞き、綾乃は。



　「まだまだここからですから。宮本さんに負けないように更に上を目指していきます！」



　窓の外で輝く太陽よりも眩しい笑顔でそう応えた。