ムラタのむねあげっ!~君の居場所は俺が作る!異世界建築士の奮闘録~

狐月 耀藍

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第三部 異世界建築士と思い出の家

第273話:りあるばうと☆ガロウ伝説

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「シマカ? 知らん、見たことも聞いたこともない」

 担いでいた男を放り出した糞狼――ガフル改めガロウが、呆れたように言った。途端に大声でわめき出したシマカ。
 そんなシマカを半目で見ながら、小声で俺に言う。

「それより、なんでクソオスがここにいる。大工だろう、クソオスは。それにまで。お前ら、冒険者になるつもりか?」

 俺の隣で、物静かに控えているリトリィの方を見て、さらに嫌そうな顔をする。レンガ割りって、まさかリトリィのことか?

「人の妻になる美しい女性に、珍妙なあだ名をつけるな糞狼。……本人は、幹部候補になりそうだったって言ってるぞ?」
「レンガ割りは事実だろ。それから、俺はそんなヤツなど知らん。俺はあくまでも雇われていただけだ。見たことのない下っ端まで知るわけないだろう」
「使えない奴だな糞狼」
「カスを一匹捕まえただけで、でかい口を叩くなクソオス。知らんモノは知らん」

 結局、ガロウは支給されるはずの報奨金にも、興味なさそうに帰ろうとする。

 彼のことを知らないと言ったガロウに対して、あらん限りの悪態をつき、ぜえぜえと荒い息を吐いていたシマカ。
 奴は、眼鏡の事務の女の子に頭を蹴飛ばされたあと、奥の部屋に引きずられていった。
 ガロウが担いできた簀巻き男と一緒に。

 ……この世界の女の子、本当にタフだな!?

「クソオスが受け取れ。そこのメスを食わせるためにもな。オレは、冒険者ギルドの金などいらん」

 ふむ。糞狼には糞狼なりのプライドがあるようだ。そう言えばは、傭兵ギルドかなにかに所属していたんだっけ?
 ……いいことを思いついたぞ?
 
「まあ待て。金はあって困るもんじゃない。だって、屋台で飯を食う時もあるだろう?」
「オレはこんなところに世話になるつもりはない。それよりクソオス、オレをガロウと――」
「お前、ガロウっていうのか?」

 ギルド長が、ガロウの手を掴む。

「なかなかの腕っぷしじゃねえか。うちのギルドの二人とやりあったときの報告は、聞いてるぞ?」

 奥に座る、眼鏡の男と赤髪の女が、席を立つ。ガロウは顔をしかめた。

「……だから何だ」

 険悪なムードになりかけたのを感じ、俺はとっさにギルド長との間に割って入る。

はあのとき、たまたま見つけたリトリィ――そこにいる俺の妻、に、なる予定の、原初のプリム・犬属人ドーグリングの女性に一目ぼれしたようなんだ。それで俺が横取りしに来たと、は勘違いしたらしい。ただの行き違いだったみたいだ」

 ガロウもギルド長も、大口を開けて俺を見る。

「お、おいクソオス! オレは――」
「行き違い? ただの、女の取り合いだったってのか? 報告では、アムもヴェフもなかなか苦戦したそうだが」

 苦戦どころか圧倒されていたぞ。まあいいや。

「ああ。結局、なんだかんだで誤解も解けて、は引き下がったんだ。行き違いはあったけど、奴隷商人の頭領って奴も俺たちが着く前に倒していたし、聞いた話だと残党狩りもしていたんだろう? このって奴は、なかなかすごい奴なんだよ」

 俺の言葉に、リトリィもうなずく。
 だがガロウは、ものすごく嫌そうな表情を浮かべた。名前を連呼されるのも嫌そうだったが、まさか、俺が褒めるとも思っていなかったようだ。

「……少ぅしだけ、納得がいかないねェ?」

 アムティが、不敵な笑みを浮かべながら口を挟む。

「アタシら、そうすると、アンタらの痴話ゲンカに巻き込まれただけ、って話になっちまうじゃないか」
「言葉にすると俺もものすごく嫌なんだが、事実を並べるとそうなるから仕方が無い。とにかく、ガロウには冒険者ギルドと事を構える気はなかったってことだ。なあ、ガロウ?」

 話を振られたガロウは、しばらく挙動不審なさまを見せていた。が、目をそらしながら「……そうだ」と、一言だけ、返す。

「アタシもねェ、仕事の上でぶつかった相手を、いつまでも恨む気はないんだよォ? ただねェ、ポープは、アンタのられてんのさァ。それをチャラにする気は、無いんだよねェ……?」

 ポープ――会ったこともないが、遠耳の魔装具をつけていたインテレークの兄貴分であり相棒だった男――ポパゥトとかいう奴だったか。

 それにしても、危なかった。人間の姿ので来ていたら、もっと多くの、恨みを持つ人間に絡まれていただろう。

「……オレは逃げも隠れもしない。やるなら相手になるぞ」

 あああ! せっかく他人の振りをしてやり過ごすチャンスだってのに、この馬鹿狼は! 
 お前、何のために狼男の姿でうろついてるんだよ! 人間の姿だとと認識されて面倒くさいから、じゃないのかよ!

「ガロウ、腕を見せつけたいっていうならやめておいた方がいいぞ。このアムティって女は、
「……おいクソオス。お前、頭が無いのか? それとも、都合の悪いことはすぐに忘れるおめでたい頭なのか?」



「先手は取らせてやる、だってェ? 甘く見られたモンだねェ……?」

 アムティが、腰を落とし、短剣を構える。

「手加減はしないよォ……? 腕の一本は、覚悟しとくんだねェ……!」
「とっとと来い」

 ギルドの館の敷地内――中庭で、大勢のギャラリーが固唾を飲んで見守る中、二人がにらみ合う。

 短剣を構えるアムティに対して、は素手のままだ。
 左半身を引き、やや右半身を前に向け、そして右腕を曲げた状態で突き出す構えをしてみせる。

「お前が地面に倒れるか、オレがかすり傷の一つでも負ったら、この遊びは終わりだ」
「……言ったねェ!?」

 瞬間、地を蹴ったアムティが恐ろしい勢いで踏み込む!
 短剣を真っ直ぐ突き出すかと思いきや、身を沈め軸をずらし、正面ではなく斜め下から滑り出すように短剣を伸ばし――!

 アムティは、宙を、舞っていた。
 そのまま、地面に投げ出される。

「……は? え?」

 かろうじて受け身をとったらしいアムティは、何が起こったのか、納得し難いという様子。
 俺も、全く分からなかった。

 ガロウは、その場から、一歩も動いていなかった。

 強いて言うなら、いつの間にか背後に飛んでいっていたアムティの方に、これまたいつの間にか向き直っている、というだけ。
 ゆるりと下りてゆく、太い枯れ草色の尻尾が、彼の動きの余韻を物語る。

「終わったぞ」
 
 大して興味もなさそうに言い放つ。

 やや遅れて、ギャラリーのどよめきが起こった。
 そりゃそうだろう、どう受け止めるか、かわすかだと思ったら、なぜかアムティのほうが投げ飛ばされていた、だなんて。

 ガロウは、改めてアムティに向けて、肘を曲げ右の指をすべて天に向けるような、中途半端な挙手をするような体制をとる。
 膝を曲げ腰を落とし、尻尾で地面を打ち鳴らして、まるで武道の達人のように。

「まだやるのか?」

 静かなガロウの問いに、アムティは答えなかった。
 彼女はもう一度短剣を構えると、再び地面を蹴る!
 一気に距離を詰めたかと思ったら、ガロウの間合いの手前で大地を蹴り、一気に跳躍する!

 ガロウは直前まで、微動だにしなかった。

 しかし、今度はわかった。
 わずかに左足を下げ、飛び込んでくるアムティの腕を掴むと、そのまま軽く背負うような仕草を見せ、背後に放り投げてみせたのだ!

 いわゆるカウンターなどではない。
 ナイフを持った方の腕を掴んで、そのまま投げる!
 何という動体視力!
 投げたあとで向き直るために動かすまで、足元はほぼ、動いていないというのに!

 今度はどよめきではなかった。快哉の歓声だ。純粋に、強者を称える称賛の声。

 ガロウは、やはり強いのだ!
 ただの腕力だけでも、脚力だけでもなく。

 もう一度、アムティは挑んでみせたが、結果はほぼ変わらなかった。
 強いて言うなら、投げ飛ばされるのではなく、今度こそ、地面に叩きつけられたというくらいで。

 その後、冒険者たちが二十人くらい挑んでみせたが、全て、あの不思議な投げ技で投げ飛ばされた。
 ガロウ自身は、全く土をつけることなく。

「これは、認めざるを得ないな。なんだあの強さは。ヤツに誰も触れねえとは」

 ギルド長が、ため息を漏らす。

「かわすでも、受け止めるでも、殴り返すでもねえ。そうだな、当て身を受け流して投げる……獣人族ベスティリングの目の良さを活かしたさばき方だな」

 最後にヴェフタールを投げ飛ばしたガロウに近づくと、ギルド長は高らかに宣言した。

「やろうと思えば骨の二本や三本、へし折ることだってできたはずなのに、このガロウってヤツは大した野郎だ! これだけの数を相手にしながら、誰も傷つけずにすべて倒しやがった!
 お前ら、同じことができるか!」

 しん、となった中庭に、次の瞬間、歓声が弾ける。どれもが、ガロウの偉業を称賛する叫び。
 ガロウはというと、落ち着かなさげにキョロキョロとしている。

「今日は、二十人がかりでもホコリ一つつけられなかった、とんでもねぇ伝説を作ったガロウの歓迎会だ! 一刻だけくれてやる、好きなだけ飲め!」

 さらなる怒号が爆発する。

「お、おい! クソオス、オレは冒険者ギルドに入るなんて……」
「みんな歓迎してるだろ。いいじゃないか」
「いいわけあるか。オレは……」

 なんだかひどくうろたえるガロウに、俺はなんだかおかしみを感じて、その肩を叩いた。

「お前はガロウ。二十人を五十回以上投げた、“リアルバウト”な伝説を今、作った男。それでいいだろ」
「り、“りあるばうと”……?」
「真のおとこの真剣勝負、って意味だよ」
「真のおとこの真剣勝負……」

 りあるばうと、りあるばうと……ガロウが、何やら何度も、怪しい発音で復唱する。
 口元がわずかに歪み、上がっているのは、俺の見間違いではないだろう。

「今日は『リアルバウト☆ガロウ伝説』の誕生の日、それでいいんだよ」
「りあるばうと☆ガロウ伝説……!」
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