転生者は力を隠して荷役をしていたが、勇者パーティーに裏切られて生贄にされる。

第四章

第34話：奴隷狩り

　俺は普通の旅人として脇街道を旅していた。
　数日前に泊まった宿で、人攫いが横行している脇街道があると聞いたからだ。
　他人を囮にして様子を見る方法もあるのだが、ミュンと出会ってからはそんな方法は卑怯だと思ってしまうのだ。
　自分の行動が他人に影響されて変わるとは思ってもいなかった。
　自分にも人間味が残っていたのだと分かり、うれしいような腹立たしいような、何とも言えない気持ちになってしまう。

「おい、待て、我々はロング子爵家の巡視隊だ。
　不審な点があるから詳しく調査する、砦までついて来い」

　最初からいるのは分かっていたが、堂々と名乗るとは思っていなかった。
　俺の記憶と途中の宿で聞いた話を総合すると、この脇街道で一番怪しい貴族。
　とても金遣いが荒く身勝手だと評判の貴族、それがロング子爵家の当主ジャックだが、堂々と名乗るという事は俺を逃がさない自信があるのだろう。
　強者の気配を完全に隠しているとはいえ、人を見る目がない連中だ。

「グズグズするな、さっさと歩くんだ」

　十一人いた兵士のうち、俺の監視と護送には三人が当てられた。
　前を歩く奴が一人に後ろを監視しながら歩く奴が二人。
　槍を突き出して俺を怯えさせて喜んでいる最低の屑だ。
　普通に子爵領に連れて行くつもりなら、脇街道を進むだろう。
　監視のための関所や番所なら、脇街道から離れた場所には作られない。
　誰かに見られては困る所に連れて行くつもりだと、山を登ればすぐに分かる。

「おい、なにか話せや、面白い話をしたら取り調べに手心を加えてやるぞ」

　全く手心を加える気がないのに、いや、そもそも取り調べなどせずに強制労働させる気なのに、嗜虐心を満足させるために脅してくる。
　この場でぶち殺したい気持ちになるが、それでは真犯人を確かめられないので、グッと我慢して何か話すかない。
　だが巧みな話術など持ち合わせていないから、よくある噂話をするしかない。

「そうですね、悪事を重ねていたエクセター侯爵が殺された話は知っていますか」

　俺の言葉を聞いて、嗜虐心を満たそうとしていた兵士が動揺している。
　自分達が悪事に加担している程度の自覚はあるようだ。
　悪事を働くモノに天罰を加える者がいることを知っているようだ。

「ああ、知っているぞ、それがどうかしたのか」

　別の兵士が言葉を失った馬鹿の代わりに返事をしてきた。
　こいつの方がまだ度胸があるのだろう。
　だがこれからの話を聞いて、その度胸が続くかな。

「私はエクセター侯爵本人が殺されるだけで天罰は終わったと思っていたのですが、最近警戒厳重なエクセター侯爵の城に盗賊が入って、家宝から金銀財宝まで、全てを盗まれて没落の危機に陥っているとの事です」

　少し度胸のあった人間も、流石に言葉を失ったな、止めを刺してやろう。

「それに、エクセター侯爵の悪事に加担していた人間は、上は家老から下は一兵卒まで、全員殺された事は御存じですか」