幻の十一代将軍・徳川家基、死せず。長谷川平蔵、田沼意知、蝦夷へ往く。

蝦夷地開拓

屯田市の増設と合戦準備

「のう主殿頭、見習いと世話役の家だが、切米以外の利益はあるのか」
「江戸蘭学社中が気にしておりましたか」
「そうなのじゃ。いや、普段衆の中にも、新たな家を興すのかと聞く者もおるのだ」
「結果的にはそうなりますが、微禄の黒鍬家や同心家を増やす心算はございません」
「どう言う事だ」
「十二俵一人扶持や三十俵二人扶持の家を増やしても、暮らしが成り立たず、とても合戦の役に立ちません。それでは御公儀の勝手向きの負担になるだけでございます」
「うむ、ではいずれ世話役を隠居させ、見習いが家を継いで、一つの家の戻るのだな」
「いえ、黒鍬家も同心家も、五百石の旗本となります」
「おお、そうであったな」
「ただ見習いの家はそのままですが、世話役の家を人手や扶持を無駄にする気はありません」
「どう言う事だ」
「世話役の家にも五百石分の開拓地を割り当てます」
「なるほど、千人同心開拓団の世話をしながら、自分達も開拓するのだな」
「世話役本人に開拓をする時間がなくても、頂いた扶持で下男下女を雇う事はできますから」
「それで世話役も新たに旗本家が興せると言う事か」
「はい」
「だが市の世話役には、その余裕などないのではないか」
「確かに本人と槍持ちや小者には、市の監督や交易に忙しく、開拓に加わる余裕はないでしょうが、多くの家族扶持を与えておりますから、家族が開拓にあたることは可能でございます」
「そうなのか」
「そうしておかねば、莫大な利益を得られる蝦夷や樺太の市を取り締ますのです。不正に走る者が出てくるかもしれません」
「うむ。そうなれば由々しき事であるな」
「真っ当に御役目に勤しみ、開拓に力を貸せば、旗本に成れると言う目標を与える必要がございます」
「そうか、そうであるな」
「穢多非人の開拓地を加えれば、百を超える市と砦が新たに設けられました」
「うむ」
「特に幕臣の開拓地に蓄えられた兵糧と雑穀は、オロシャとの合戦に必要不可欠な物でございます」
「うむ。五倍六倍に増えた長崎の利益が、全て蝦夷と樺太に蓄えられておるのだな」
「はい。それでいて御公儀の軍資金も倍増しております」
「主殿頭の手腕は見事である」
「御褒め預り恐悦至極ではありますが、譜代衆には不評でございます」
「あのような、モノの分からん奴らは放っておけ」
「はい」
「ところで具体的にどれくらいの兵糧を蓄えているのだ」
「清国やオランダから買い入れた玄米が百九十万石、蝦夷地で採れた雑穀が六万石でございます」
「随分と多いのだな」
「蝦夷と樺太のアイヌに加え、沿海や千島、更には勘察加の者まで米を欲しがり、遠路はるばるやって来るそうでございます」
「なるほど、それで臨時で筆算吟味を行い、勘定に強い幕臣を増やしたのだな」
「はい。蝦夷地や樺太の開拓団でも筆算吟味を行い、現地で支配勘定見習いや手代や手付を召し抱える心算でございます」
「開拓だけではなく、蝦夷や樺太でも部屋住みが登用される機会を作ってやるのだな」
「小普請組で腑抜けとなっている者達に、自ら望んで蝦夷や樺太に行きたいと言わせたいのです」
「譜代共に主殿頭の爪の垢を飲ませてやりたいは」
「いえ、全ては上様と大納言様の御心があっての事でございます」
「うむ。何も知らなかった頃の余を許してくれ」