四代目 豊臣秀勝

第二章

暗雲

　順調満帆に見える羽柴家だが、全てが上手く行っているわけではなかった。
　表向き後継者として立てている、羽柴秀勝が病弱で、年中寝込むようになっていたのだ。
　それでも万全の体制を築くまでは、織田家一門や旧臣が後北条家や大友家と同盟するのは困るので、従三位・左近衛権少将、正三位・権中納言に任じた。
「どう言う状況になっている、上総守」
「北条が優勢に進めておりますが、真田が踏ん張りを見せております」
「喜兵衛殿は強かだからな」
「そうでなければ、国衆は生き延びられません」
「源次郎殿が人質になっているとは言え、油断ならぬな」
「はい」
　森長可が恩人として重臣に迎えようとした出浦上総守盛清であったが、日本中の忍びを統一しようと考える与一郎が、森長可に頭を下げて譲り受けたのだ。
「出雲守は何か聞いていないか」
「色々と入ってきてはいますが、特に謀叛につながるような事はありません」
　甲賀衆を代表して、望月出雲守が出仕していたが、特に謀叛につながる動きは集まっていなかった。
　元来の甲賀衆の情報網に加え、望月兵大夫が信濃望月家を支配下に置いた事で、望月千代女が武田信玄の下で指揮していた、歩き巫女衆を再結成していた。
　まだまだ再建途上ではあったが、与一郎が資金を貸し与えることで、行商人を兼ねた活動を行い、情報と同時に軍資金も稼がせるようになっていた。
「長門守はどうだ。何か聞いているか」
「このままでは、九州を島津が切り取ってしまいます」
　今日の伊賀衆代表は、藤林長門守正保であったが、伊賀衆は与一郎の四国征伐に付き従った後は、九州に探りに入っていた。
「大友ではどうにもならないか」
「家臣の中には傑出した大名国衆もおられますが、当主が伴天連にかぶれてしまい、民の心を失ってしまっています」
「主君が領民の心を失ってしまうと、家臣が頼りとしている領民兵が叛いてしまうから、家臣も忠誠の尽くしようがなくなるからな」
「御意」
「対馬守は何か聞いているか」
「関東方面は上総守殿の申された通り、北条が北関東衆を圧迫しつつ、我らが上野に討って出るのを防いでおります」
「ふむ。では身内はどうなっている」
「恐れながら、関白様が何やら動いておられます」
　夜盗組を率いる千坂対馬守景親は、出浦上総守盛清が率いる旧武田忍軍が入り込んでいる、関東にも配下を送り込んでいたが、これは出浦上総守盛清が仕官する前から担当していたのだ。
　現在大幅に強化中の木下忍軍は、担当する地域も役割も、壮絶な競争が行われていた。
「御次公の体調が思わしくないとはいえ、関白様のなされようは、少々信義に欠けているな」
「表向きはともかく、織田家旧臣の内心が心配でございます」
「そうだな。新たに十万貫の軍資金を貸し与えるから、それを運用しつつ、羽柴家に味方している者の内心を探ってくれ」
「御意」
　与一郎は全ての忍者に軍資金を与え、行商人から大店の旦那衆まで、色々な副業をやらせて、毎月運上金を上納させつつ、情報も集めさせる仕組みを作っていた。
　先に成功した川並衆のやり方を踏襲したのだが、川並衆は商売に主軸を移しているので、忍者の情報に偽りがないか確かめる、目付の役割になっていた。