政略結婚ですか、はい、喜んで。

第一章

第4話：脅迫

　ガリガリと音がしそうなほど、マルガネラ夫人が奥歯を噛み締めています。
　負けるのが大嫌いな勝気な人なのでしょうね。
　でも、時には負けるが勝ちという事もあるのですよ。
　私も適当な所で負けてみせた方がいいでしょうね。
　あまり勝過ぎて恨みを買っては何にもなりません。
　私の立場が圧倒的に不利なのは間違いないのですから。

「マルガネラ、君の負けだよ。
　それに、最初から我々に勝ちも負けもないのだよ。
　君は勝ち負けにこだわって、私が一番大切にしているモノを、踏みにじる心算なのかい？」

　本当に怖いのは、ソラリス侯爵のようですね。
　女傑マルガネラ夫人が、ソラリス侯爵のひと言で真っ青になって視線を外しましたが、その恨みが私に向かない事を祈るだけです。
　そのソラリス侯爵が、慈愛と諦めの籠った表情で、息子のチャネラル卿に視線を向けましたから、一番大切なモノがチャネラル卿であり、原因元凶もチャネラル卿なのでしょうね。

「では父上、これからは私が全て仕切らせてもらいます」

　これからの相手はチャネラル卿だけという事でしょうか？

「まあ、君が一番大切にしているモノを考えれば、今言った事はハッタリ、駆け引きなのは分かっているけれど、追い詰め過ぎると、私達に恨みを抱いて裏世界の人間と手を組むかもしれない。
　もっと穏当で簡単な方法があるのに、敵を作るような馬鹿じゃないんだよ、私は」

　チャネラル卿の言葉に、最初は喜色を浮かべていたマルガネラ夫人だが、後半は怒りを隠さずに真っ赤になっている。
　これは絶対に私に八つ当たりするね、止めてくれないかな、チャネラル卿。

「私の邪魔をするモノは、それが例え両親であろうと、容赦せずに殺すよ。
　父上は本当に私の事を愛してくださっているけれど、道具のように身勝手に愛してくださる母上は、何時いなくなってもいいのですよ？」

　チャネラル卿の明白な警告と脅迫に、マルガネラ夫人が真っ青になってガタガタと震えました。
　ソラリス侯爵家も、貴族家らしく複雑な家族関係のようです。
　愛憎入り乱れた骨肉の争いが貴族家の性ですからね。
　今日から私も、そのソラリス侯爵家の愛憎劇に加わることになるのですが、圧倒的に情報が不足していますし、信用できる家臣が一人もいません。

「さて、家庭内の事で話を止めてしまって申し訳なかったね、キャンディ。
　では、話を戻そう、キャンディ嬢に与える台所領と一時金と給料だったね。
　さて、どれくらいが妥当だと君は思っているのかい？」

　ちょっと、さっきと話が違っていませんか？
　条件を全部話してくれるんじゃなかったのですか？！