バディという謎スキルしか神授されず魔力もなく、王女との婚約を破棄され公爵家を追放され平民に落とされ、冒険者になったら囮にされました。

第一章

第24話：信頼

　オードリーの言葉を信じるか信じなかと問われれば、信じると即答できる。
　だから俺は迷うことなく伝家の宝刀を振るう事ができた。
　だが俺は、何も考えずに無防備で突っ込むような愚者ではない。
　リザード種の瞬発力を予測しながら、攻撃が通用しなかった時にどう逃げるかも考えて、シルバーリザードの目に向けて剣を突き出した。
　頭の骨格を考えて、一撃で目から脳に届く角度と強さで刺突した。

　シャアアアアア

　リザード種の出せる声は限られているのか、威嚇音と同じだった。
　だが、確実な手ごたえがあった。
　シルバーリザードは俺の刺突の速さに対応して瞼を閉じた。
　強固な鱗と皮は瞼にもある。
　人間でいう額の部分に巻き上げられる形になっているから、防御力が落ちる訳ではなく、他の表皮部分と同じなのだ。

　なのに、俺が当初予測していた抵抗が全くない。
　易々とシルバーリザードの鱗と皮を突き破って、眼球を抜けて脳まで剣が届いた。
　しかも剣を引き抜くと、刃こぼれする事もなく攻撃前と同しだ。
　明らかにオードリーのスキルによる支援だと思う。
　攻撃力を強化するスキルなのか、それとも剣の強度を上げるスキルなのか。
　信じられない話だが、両方を向上させるスキルという事も考えられる.

　シャアアアアア

　もう脳は死んでいるはずだが、身体だけが動いている。
　リザード種特有の生命力と言うべきなのだろうか。
　このまま脳が再生するとは思えないのだが、いつまで暴れるのだろうか。
　もう俺を狙うことなく、単にのたうちまわっているだけなのだが、気になる。
　少しでも知能的な動きをするようなら、心臓も止めた方がいいだろう。
　問題はオードリーのスキルがいつまで効果があるかだが。

　振り返った俺の目に映ったのは、優しく微笑むオードリーだった。
　俺の考えを正確に理解してくれているようだ。
　この微笑みはまだまだスキル効果が続くという事だろう。
　こんな強力なスキルを使えるなんて、絶対に誰にも知られるわけにはいかない。
　目立つのは苦手なのだが、俺の能力にしておくしかない。
　攻撃力を上げるのではなく、剣の強度を上げるスキルにした方が穏やかだな。

　★★★★★★

　分かっていた事だが、ハインリヒ将軍は戦術家としても優秀だった。
　普通なら攻撃が通じないシルバーリザードを、幾種もの兵を駆使して斃していた。
　速さを誇るスキル持ちにシルバーリザードの目を惑わせて攻撃をかわした。
　内臓や肉、骨などの素材をきっぱりと諦めて、打撃攻撃を重視した。
　剣を強化するスキルには頼らず、打撃力を上げるスキルを重視したのだ。
　もしかしたら、権力者に渡る素材を少なくしたかったのかもしれない。

　ハインリヒ将軍は、自身をも囮に使ったそうだ。
　少なくとも速さを強化するスキルはあるのだろう。
　もしくは速さを強化する支援魔術を使える人間を抱えているかだ。
　多くの武術スキル持ち孤児を助けて抱えていると聞いている。
　そんな連中を上手く使っているのかもしれない。
　いや、間違いなく上手く使っているのだろう。

　そうでなければ、片手でシルバーリザードを撲殺できるはずがない。
　片手で撲殺できる力があるのなら、素材を傷めない刺突でも狩れたはずだ。
　こうして考えると、明らかにシルバーリザードの素材をダメにしたと分かる。
　まだ権力者にシルバーリザードの素材を渡さない選択はできない立場なのだ。
　だが、その立場に甘んじる気がないから、皮と鱗以外の素材をダメにした。
　それが皇帝のためなのか、それとも自分のためなのかまでは分からないが。

「バルド殿、内密で話したいのだが、いいだろうか」

　シルバーリザードを狩ったハインリヒ将軍は、休む間もなく俺に会いに来た。
　二頭目のシルバーリザードから護ってくれたお礼だと言うのが表向きの理由だ。
　だが本当に話したい事が別にあるのは、会って目を見ただけで分かった。
　俺が表情を読んだのではなく、ハインリヒ将軍の方が伝えようとしたのだ。
　そして他の誰にも分からないような小声で話しかけてきた。
　大体の内容は分かっていたが、確認はすべきだから、俺に異存はない。

「分かった、では上手く取り巻きを遠ざけてくれ」

　小声でそう返事したが、言う必要などない言葉だ。
　内密で話したいのはハインリヒ将軍の方で、俺ではないのだ。

「今からシスターとバルド殿に味方になってくれるように説得する。
　条件交渉もあるから、お前たちは外してくれ」

　金や地位に関係する事だから、あまりに厚遇だと古参に妬み嫉みがでてしまう。
　自分よりも有能だと頭では分かっていても、心が納得しない。
　忠誠を尽くして功を上げているほど、そんな気持ちになってしまう。
　それをなくそうと思えば、内密で話すしかない。
　目に見える地位や権限ではなく、表にでない金や素材を渡して味方に引き入れる。
　そんな方法で引き抜かれた者が多いのだろう、直ぐに離れてくれた。

「単刀直入に話す、手に入れたシルバーリザードなどの素材を譲って欲しい。
　対価はこの国の小売り相場で支払う。
　冒険者ギルドの買取価格や卸価格ではないから得だぞ」

　確かに俺たちの立場ならいい条件だが、もう一声欲しいな。

「売値に問題はないが、別の条件も飲んでもらいたい」

「別の条件だと、無理を言ってくれる」

　よく言うわ、俺がどう交渉するかくらい分かっていただろう。

「馬車と輓馬、この国を出るために必要な物を売ってくれ。
　皇国軍の命令で商人から安く買い取り、一割ほどの利益を取って俺たちに売ってくれれば、お互い利益になるだろう」

　驚いているようだな。
　ただで寄こせと言うと思っていたようだな。
　甘く見るなよ、俺はそんな愚か者じゃない。
　今後の事も考えて、いい取引相手だと思わせたいのだよ。
　互いに利益が出る交渉ができる相手だと思わせられたら、今後もそういう付き合いができるのだから。

「ふっふふふふ、意表を突かれたぞ。
　なるほど、そう来たか。
　バルド殿は本当にこの国の人間なのか。
　隣国から入り込んだスパイなのではないか」

「俺がスパイなら、こんな交渉はしないし、シスターたちと出国などしない。
　俺がこんな交渉をするのは、単に頭がいいからだ。
　それと、将軍が必ず生き残られる人間だと思ったからだ。
　他国に行ったとしても、平穏に生きられるとは限らない。
　嫌でもこの国に戻らなければいけなくなるかもしれない。
　だから将軍と敵対する関係になるのは悪手だし、暴利をむさぼる相手だと思われるのも悪手だ。
　互いに利を得られる相手だと思われるのが最善だからだよ」

「分かった、その条件でいい、よろしく頼む、バルド殿」

「こちらこそよろしく頼みますよ、ハインリヒ将軍」