第十六王子の建国記

本編

孤児の想い

「おじさん、ごはんちょうだい」
「どうぞ」
「ありがとう」
「どういたしまして」
　子供達がちゃんと順番を待って食事を受け取っている。
　わずかな時間しかなかったのに、よくしつけてくれたものだ。
「短時間で行儀を教えてくれたのだな」
「殿下が捕虜を助手に付けてくれたおかげでございます」
「捕虜の助手がそれほど役に立ったのか？」
「はい。悪い事をすると、魂を抜かれて人形にされてしまうと、目の前に罰を与えられた人間が現れましたから、魂を抜かれないように、いい人間になろうとしています」
「それは、余が恐怖政治を敷いたと言う事か？！」
「そうではございません。信賞必罰でございます」
　複雑だ。
　確かに信賞必罰と言えるかもしれないが、魅了は遣り過ぎだったかもしれない。
　子供達には魂を抜かれていると思われたのだな。
　確かに今の捕虜達には、自己による行動が出来ないから、魂がないのと同じだ。
　だが五万もの捕虜を、反乱の恐れがあるのに自由にさせておくわけにもいけない。
「さあ、ご飯を食べ終わったら勉強だぞ」
「はい」
「やったぁ～」
「はやくおべんきょうおしえてぇ」
「さんすうがやりたい」
「えぇ～、じのべんきょうがしたいよ」
「はい、はい、はい、静かにしなさい。ちゃんと順番に全部教えてあげます」
「「「「「はぁ～い」」」」」
「それぞれ先生について勉強するのです」
「「「「「はぁ～い」」」」」
　魅了の魔法で人を支配するのは、反省する点が多い。
　人間としてやってはいけない事をしてしまった気がする。
　だが、孤児院運営には役立っている。
　捕虜の中で勉強のできる者を選抜して、孤児院で先生をさせる事にしたのだ。
　魅了で支配して命令を与えているから、子供達を人質にして反乱を起こす心配がない。
　本当の人格がどれほど卑怯であろうと、何の心配もなく仕事を任せられる。
最も多少の手間はある。
魅了の魔法が切れてしまわないように、最大でも七日以内に魅了をかけ直さなければならない。
その場その場の直接の指示は、魅了した者に指示を受ける上官を教えておけばすむ。
この孤児院に関しては、院長が捕虜達の指揮官だ。
万が一の事を考えて、騎士達には武装をさせている。
孤児達を攫おうとする者がいるかもしれないので、剣と動きやすい革鎧を装備させているのだ。
「せんせい、おはな」
　小さい女の子が、手作りの花輪を捕虜先生の首にかけようとしている。
庭に咲いているありふれた花を集めて作ったのだろう。
　この捕虜の本性が優しい人間であればいいのだが。
「殿下、次のご予定の時間です」
「分かった」