第十六王子の建国記

本編

再攻撃

「全然気づいていませんな」
「そうだな。公爵軍の索敵能力は低いな」
「想定内と言う所でしょうか」
「そうなのか？」
「はい。殿下と私が掛けている魔法は、玉鋼級の隠形魔法です。視覚だけではなく、聴覚や嗅覚でも私達を見つけることが出来ないモノです」
「確かにその通りだが、公爵軍の中に玉鋼級の斥候職がいれば、見つけられる可能性もあるだろう」
「それはその通りですが、王家王国から攫ってきたとは言え、猟師にあのような待遇を与える公爵家は、索敵を蔑ろにしている可能性が高いと判断しました」
「確かにそれは爺の言う通りだが、王家王国に放つ忍者には力を入れているのではないか？」
「公爵家は力を入れている心算でも、実際には王家王国の忍者にいいようにされています」
「確かに、ブラッドリー先生達が自由自在に動けているな」
「小さい頃から人間だけを相手に鍛えた忍者は、魔境で他のパーティーの襲撃を警戒しながら切磋琢磨した、斥候経験のある忍者には敵いません」
「そうだな。人間と魔獣を同時に相手して、四六時中警戒してきた我々の敵ではないな」
「はい。これだけでも、公爵家が魔境管理をおざなりにしてきたことが分かります」
「そうだな。魔境から上がる収益は重視していたようだが、全ては猟師の命を蔑ろにした上だからな」
「はい」
「では、その報いを受けてもらおうか」
「やられるのですか？」
「ああ、無念の内に死んでいった猟師達の恨みを晴らそう」
　余は隠形の結界に隠していた、ブラッディベアーを追い立てた。
　俺の軽い攻撃を受けたブラッディベアーは、狂気と恐怖に心を染めたまま、一直線にボニオン公爵家騎士団駐屯所に向かっていった。
　偵察隊をボニオン魔境に派遣したボニオン公爵家騎士団は、まだ戦闘態勢を取っていなかった。
　騎士団長が指揮を取っているのか、それとも代理の騎士隊長が指揮を取っているのかは分からない。
　魔境の外に駐屯しているとはいえ、ブラッディベアーが魔境から出て来たという、異常事態に対応するための出陣なのに、警備の兵士がやる気なさそうに立哨しているだけだ。
　騎士団付きの兵士であろうと、参集した騎士付きの兵士であろうと、責任者の騎士がその場にいない。
　恐らく天幕の中で寛いでいるのだろう。
　こんな状態で緊急時に対応できるはずがない。
　ボニオン魔境で指揮を取っていた、偵察隊の騎士長が例外だったのかもしれない。
　これなら心配する必要などないのかもしれない。
　立哨していた二人の兵士が、ブラッディベアーの爪を受けて肉片に変わる。
　ブラッディベアーは二人の兵士を攻撃したのに、突進の勢いを全く衰えさせる事なく、天幕を裂いて駐屯地に入り込んだ。