帝国の第３皇子として同盟国に婿入りするはずだったのに、天与スキルが盗賊王だったので、婚約破棄追放されてしまいました。

第一章

第14話：間一髪

　物凄く嫌な予感がしたので、僕は急いで山の放牧場に向かった。
　幸い馬を１１頭買っていたので、変え馬３頭も連れて駆けた。

　お爺さんもついて来たがったが、足が遅くなると説得した。
　それに、お爺さんまでいなくなったら、牧夫たちが家畜を連れて逃げてしまうかもしれない。

　彼らを信用しない訳ではないが、教会が堕落して聖職者が腐り切っている国だ。
　民の心も腐っている可能性が高い。
　お爺さんが残る事で、牧夫たちが道を踏み外さずにすむ可能性もある。

　僕は馬を潰さないぎりぎりの速さで走らせた。
　頻繁に馬を替え、人間を乗せる負担を４頭に分け持たせた。
　馬の様子を見て、駆歩を速歩や常歩に緩めて潰さないように工夫して急いだ。

　ただ、どんなに急いでいても５ｋｍほどしか使えない全力疾走、襲歩は使わない。
　長距離を走り抜く事を考えたら、使いたくても使えない。
　馬を潰してもでも一時的に距離を広げたい、逃亡時ではないのだ。

　平均的な分速が３４０ｍ駆歩と、平均的な分速が２２０ｍの速歩を交互に使って、パラディーゾ魔山の裾野にある谷の冬家にたどり着いた。

「うわぁ～ん」

「ぎゃあ、ぎゃあ、泣くな、このクソガキ」

　馬には負担をかけたが、そのお陰でギリギリ間に合った。
　いや、サラの弟が冬家から蹴り飛ばされたから、間に合ったとは言えない！
　怒りの言葉を叩きつけたいが、そんな気持ちは剣に込める！

「なっ？！」

　似合わない神官服を着たような腐れ外道が、騎乗して迫る僕に気がついて、驚愕の表情を浮かべている。

　遠方から盗賊王スキルを使って即死させられるかもしれない。
　だが、怒りの余り精神状態が不安定だ。
　万が一狙いがずれたり広がったりしたら、サラの弟を殺してしまう。

　誰も巻き込む事がないように、剣で確実に殺す！
　馬が冬家にぶつからないように、ギリギリの手綱さばきを要求される。
　速度を緩め過ぎたら、腐れ外道がサラの弟を人質にするかもしれない。

　右手で手綱を持っていた３頭の替え馬を自由にさせる。
　これで腐れ外道を斬り殺す剣を抜く事ができる。
　
「なんだ、どうし、げっ」

　冬家の中に腐れ外道の仲間が２人いた。
　大声で泣くサラの妹と弟の髪をつかみ、引き摺ってでてきた。

　怒りで我を忘れそうになるが、必死で平静を保つ。
　慌てず、確実に１人ずつ殺す、妹と弟を１人ずつ確実に助ける。

　馬を減速させる事なく円を描くように駆けさせて、１人目の首を刎ねる！
　両刃の剣を利用して、返す刀で冬家から出てきたばかりの腐れ外道の首を斬る。
　上手く頚動脈を断ち斬れたから、直ぐに死ぬだろう。

　もう１人に腐れ外道が、１番幼い弟を抱え込むのが目の端に映る。
　１番場慣れした奴が残ってしまったか？！
　いや、こいつが最後とは限らない、冬家の中にまだ外道がいるかもしれない。

　弟妹３人の無事は確認できたが、お婆さんは大丈夫か？
　まさか、孫を連れて行かれないように抵抗して、斬られたか？
　どれほど危険であろうと、急いで冬家に入らないと！

　焦る心を抑えて馬の速度を徐々に遅くする。
　小さく円を書くように操り、玄関前で飛び降りられる早さにまで遅くする。
　急停止させると馬の脚にも心臓にも悪いから、速歩の状態で飛び降りる。

　馬はそのまま逃げてしまった。
　元々が憶病な馬に無理をさせ過ぎたからしかたがない。

　軍馬なら耐えてくれたかもしれないが、農耕馬に毛が生えた程度の乗馬では、こんな手荒に扱ったら逃げられて当然だ。

「街道の方に逃げなさい、お爺さんが助けにきている」

　サラの弟妹、長男と次女に出来るだけ優しく声をかける。
　１番年下の弟が人質にされている、心に癒し難い傷を残す前に助ける。
　もし目の前でお婆さんを殺されていたら……

「くるな、近づくな、これ以上近づいたらガキを殺すぞ！」

　冬家に飛び込んだが、腐れ外道が１番下の弟に剣を突き立てている。
　部屋の隅にお婆さんが倒れている。
　目に見える範囲に血は流れていないから、剣の平か柄で叩かれたか？

　だが、叩かれただけでも、場所によったら即死する。
　見えている頭に陥没はないが、陰に隠れている頭が潰れている事もある。
　どちらにしても、できるだけ早く介抱しなければいけない。

　この状態で斬り込んだら、人質が殺されてしまうかもしれない。
　怒りで冷静でない状態で盗賊王スキルを使ったら、狙いが定まらなくて、人質まで即死させてしまう可能性がある。

　お婆さんの事がなければ、時間をかけて心が落ち着くのを待てるのだが、１分１秒を争う状態かもしれない。

　盗賊王スキル以外で、人質に危険を及ぼさない、早く助けられる方法はなんだ？
　人質を巻き込む事のない盗賊王スキルの使い方はないのか？！

　殺さずに無力化できるモノなら、狙いがずれて人質から盗んでも大丈夫だ。
　何を盗む、何を盗んだら殺すことなく無力化できる？！
　そうだ、貧血、脳貧血、低血糖症状による昏睡だ！

　だが、できれば人質の子供は巻き込みたくない。
　幸い大人と子供で身長差が大きい、腐れ外道の頭にだけ狙いを定められたら、人質を巻き込まずにすむ、外れた時も考えて、何度も使ってやる！

「スティール・フルクトース」
「スティール・C6H12O6」
「スティール・ブドウ糖」
「スティール・グルコース」
「スティール・ C6H12O6……」