土魔法で富国強兵？

始まりの章

コスプレと買い食い

「パパ愉しい」
「パパ恥ずかしいの」
「パパは愉しいけど恥ずかしい」

　顔から火が出そうだ。
　五十を軽く越えて、今更コスプレするとは思わなかった。
　桃と緑が、テレビでコスプレを観たのが全てだった。
　耳や尻尾が出ていようと、コスプレならパパと御散歩出来ると言い出したのだ。
　こんな田舎から、コスプレ姿で出歩けないと言ったら、車を買えばいいと言われた。
　ペーパードライバーだと言ったら、練習すればいいと言われた。
　御金がないと言ったら、ダイヤモンドを売ればいいと言われた。
　ダイヤモンドを売るのは危険だと言ったら、金を創るとまで言われてしまった。
　そこまで言われてしまうと、もう反対できなかった。

「パパのコスプレも可愛いよ」
「うん。パパも似合っている」
「そう言ってくれるのは嬉しいけれど、パパは目立つのが苦手なんだよ」
「耳も尻尾もパパと一緒」
「一緒が嬉しい」

　桃と緑は褒めてくれるし嬉しそうだけど、何処の誰が五十男の半妖狐姿など見たがるものか。
　桃と緑のリアル過ぎる姿を誤魔化すために、本職に大金を支払って俺用の半妖狐のコスチュームを作ってもらった。
　田舎の家から、コスプレ会場の神戸倉庫街まで目立たずに来られるように、中古のワゴン車まで購入した。
　これで桃と緑が創り出した、レプリカ小判百枚を売った御金がほとんど消えてしまった。
　哀しい事だが、犯罪組織に眼を付けられてまで作った御金が、ほとんど残っていない。

「パパ、あれが食べたい」
「僕はあれがいいな」
「分かったから、順番に買おうな」
「はぁぁぁい」
「はい」

　桃と緑は、初めての買い食いが愉しくて仕方ないようだ。
　俺も子供の頃は、夏の夜店が愉しみで仕方なかったから、気持ちは分かる。
　分かるが、子供としては尋常じゃない食欲だ。
　どこの大食いタレントなんだと、心の中でつぶやいてしまった。
　まあ、でも、なんだ。
　愉しそうに嬉しそうに走る回る桃と緑の姿を見れるのなら、俺の羞恥心など吹き飛んでしまう。
　一人が好いと言って、故郷を飛び出した自分だとは思えない心境の変化だ。

「これ甘くて酸っぱい」
「これふわふわで甘い」

　りんご飴に齧り付いた桃が、少し顔をしかめて笑っている。
　女の子なのだから、もう少しおしとやかに食べてもいいのだが。
　緑は緑で、身体をくねくねさせて綿菓子を楽しんでいる。
　男の子なのだから、もう少し食べ方ががさつでもいいのだが。

「パパあれも買って」
「あれはなあに」
「あれはイカ焼きと言って、海に住んでいるイカを丸焼きにした物だよ」
「食べたい。食べたい。食べたい」
「僕も食べたいなぁ」

　あぁあぁ、桃はあちらこちらに食べカスとつけタレを飛び跳ねさせて、可愛い姿が台無しだ。
　緑は身体を汚さないように食べているから、桃の速さについて行けず、段々食べ切れない物が持ち切れなくなってる。
　まあ、でも、なんだ。
　こんなに嬉しそうなんだから、どうでもいいか。