レベルってなんですか？

第三章「レゼンタック」

第五十五話「数え唄」

「え、ウィリアムさんってまだ24歳なんですか？」

「君の顔が幼すぎるだけだ」

　やっぱり異国の人の年齢は難しい。
　この貫禄で20代前半はおかしいだろ……


「……思い出したわ！」

　ウィリアムさんの横で黙っていたお姫様が、そう言いながら急に立ち上がり、片手を大きな胸に当てた。


「ひとつの、東の果てに魔物と華を交わす者あり」
「ふたつの、南の果てに二面の頭を持つ者あり」
「みっつの、西の果てに蒼き龍に跨る者あり」
「よっつの、北の果てに八股の刃を操る者あり」
「いつつの、その者らを繋ぐ四人の護り人あり」
「むっつの、聖の剣と魔の剣を持つ者あり」
「ななつの、これらの者、皆、天の名を授かりけり」

　お姫様は歌い終わると満足げに腰を下ろした。

「この国の創世神話に出てくる歌よ」
「それと指輪をしたモンスターのお話もあるわ」
「先程のお話となにか関係あると思うのだけれど、どうかしら？」

　聖の剣と魔の剣はおそらく＜勇者＞と＜魔王＞だ。
　しかし、それ以外はいまいちピンとこない。

　天の名？
　あの＜特能＞のことか？


「そういえば、ギルセリアの勇者が古びた指輪をしていると聞いた事があるな……」
「君のその指輪と関係があるんじゃないか？」

「うーん……、アクティベイト」

　関係はあるかもしれないが、華とか龍がスキルボードには出てこないんだよな……
　見落としているだけか？
　ケイとヒナコが言っていた青い龍とは関係あるのか？


「……わかんないです」

「ふむ……」

　俺とウィリアムさんが諦めた横で、お姫様は不満そうな顔でウィリアムさんにもたれ掛かっている。


「レベルとか＜職業＞とかってなんなんですかね……」

　俺がそうボソッと呟くと、ウィリアムさんはお姫様の肩をグッと抱いて口を開いた。

「私はレベルや＜職業＞に絶対の信頼をあずけていた」
「例えるならば沈まない船」
「しかし、今日、その船の底に大きな穴をあけられた気分だ」

　黒騎士はそれだけ言うと、口を閉じた。



　ザクッ……ザクッ……

「もうすぐ夜が明けるぞ」

　俺はウィリアムさんの声にハッとして目を覚ます。
　身体を縛られたままの状態で、いつの間にか寝てしまってしたようだ。

　空が少し明るい。
　目の前にあった焚火の跡が消えている。

「これ、返しておくぞ」

　ウィリアムさんはそう言うと、俺の目の前に短剣の鞘を置く。

　そして次の瞬間、何もない地面から黒い馬を召喚した。
　お姫様は召喚された馬にスッと跨る。

「街まで送ってやれなくてすまない」
「その縄はあと数分で解けるから安心しろ」

　ウィリアムさんはそう言うとお姫様の後ろ側に馬に跨り、手綱を握る。

「アレン君」
「君の先には多くの困難が舞っているだろうが、困ったら遠慮なく私を訪ねなさい」
「それと君は勇気という物をはき違えている」
「人生は命が資本だからな、自分の理性に飲み込まれないように」

「わかりました」
「気をつけて」

　俺がそう言うと、黒騎士とお姫様は姿を消してしまった。


　やっぱり、ああいう人は最後に洒落た言葉を残すんだな……