レベルってなんですか？

第二章「セントエクリーガ城下町」

第八十二話「訓練」

　グシュッ

　ノアの槍が当たる寸前、咄嗟に左手で顎をかばう事が出来たが、それは意味をなさなかった。

　数センチ空中に浮かび上がった俺の無防備な身体はノアにとって格好の的になる。


　バチンッ

　ノアは一瞬の内に俺のみぞおちを数発、的確に突いたが、俺は右脚を使ってなんとか槍を横にはじく。

　しかし受け身を取ることが出来ず、俺は地面に尻もちをついてしまった。

　ノアはその隙も逃さず槍を持つ手を右手一本替え、俺の頭を薙ぎ払おうとする。


　グチーン！

　俺はそれを体制を低くして辛うじて避けることが出来たが、少し遅れて同じ方向から飛んできたノアの右足に反応できず、俺の身体は２回転しながら15mほど吹っ飛ばされた。


　慌てて起き上がり、なんとか持っていた短剣を慌てて構えたが、ノアは追撃をせずに離れた所で笑っている。

　あくまでも訓練ってことか……

　ただえさえ昨日の件で足が万全でないのに、あの槍が何の木で出来ているのかは知らないが、それを蹴ったせいで脛の芯が染みる。


「スゥー、……ふっ、ふぅー」
「スッ」

　俺は呼吸を整えながらノアに切っ先を向けるように短剣を構え直すと、鋭く息を吸い込み、ノアに向かって突進する。

　槍との組み合い方は分からないが、とにかく距離を詰めないとダメなのは分かった。



「はぁ……はぁ……はぁ……、クソッ」

　……届かない！

　しばらく攻撃を仕掛けようとしているが、ノアとの距離を詰められないどころか半身の向きと持ち手の前後を巧みに入れ替えながら四方八方に俺の持っている短剣を払い、構えさせてもくれない。
　それに加えて、俺が払われた短剣を構えの位置に戻す間に2発以上仕掛けてくる。

　払われた位置から構え直さずに反撃したいのは山々だが、それをやるとノアの攻撃が受けられず逆にやばい。

　＜遁走＞も発動しているし、手加減をしているのかフェイントもしてこないので、まだなんとか避けられる。
　だが攻撃を仕掛ける際にどうしても＜遁走＞の効果が切れてしまい、ノアに悠々と躱される。


　だが何とかノアと俺の位置を変えながら、ノアを壁に追い込むことが出来た。


「……えっ？」

　しばらく均衡状態が続くことを危惧し、体力の心配を気にしだした時、突然ノアの姿が目の前から消えた。

　突然の事で対応できず、体勢が崩れ重心が前にずれる。


　ドスッ！

　何が起こったのかを察して振り返ろうとした瞬間、後ろにいたノアに尻を前蹴りされた。

　俺は５mほど先にあった石レンガの壁に激突しそうになる。

　慌てて前に手をだして受け身を取ったが、右手が短剣と壁の間に挟まれ、激痛が走った。

　痛みを我慢しながらも急いで振り返ると、ノアの槍の切っ先が俺の喉元に触れていた。


「休憩だ！」

　ノアはそう言うと槍を立て、俺から離れるとベンチプレス用のベンチに腰かけた。

「あ゛あ゛ー」

　俺は喉から鈍い溜め息を出すと、その場に腰から崩れ落ちた。