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第二章「セントエクリーガ城下町」

第十二話「嫌い」

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「ただいま」

　手遊びで時間をつぶしているとケイがトイレから戻ってきた。
　顔が少しにやけている。

　……トイレが綺麗だったのだろうか。

「おまたせしましたー」

　ケイが戻ってきたのを見計らうようにおっさんも戻ってくる。

「一応、手続きはこれで終わりましたー」
「年間の住民税が大人が2000ギニー、子供が1000ギニーなので、二人合わせて3000ギニーかかりますが月締めの分割払いでよろしいですかー？」

「……え？」

　住民税なんてあるのか……
　いや、それはそうか。

　というか、高すぎないか？
　手持ちは残り370ギニーだ……

　でも払うしかないよな……

「はい、それでお願いし……」「僕が払いますよ」

　俺が苦笑いをしながら分割払いを了承しようとした時、コビーさんが横から入ってきた。

「いいんですか？」

「ケイちゃんのためならそのくらい払いますよ」

　コビーさんは笑顔で財布に手を伸ばす。

「それと銀行の開設はどうなさいますかー？」
「政府直轄の銀行と普通の銀行が複数あるんですけどー」
「前者の方なら今ここで開設できますよー？」

　おっさんが悪徳営業マンのような笑顔で迫ってくる。

「コビーさん、どっちがいいんですか？」

　俺は商人として働いていて、その辺に詳しそうなコビーさんに素直に聞くことにした。

「そうですね」
「お金を預けて引き出すだけなら、どちらもあまり変わらないので、今ここで開設しても問題ないと思いますよ」

　コビーさんは流ちょうに説明してくれる。

「じゃあそれでお願いします」

　俺は言われるがままに前者を選んだ。

「じゃあこの書類に記入をお願いしまーす」

　俺とケイはそれぞれの紙に先程と同じような事を記入する。
　今日の日付を確認することはもう無い。

「それではこちらも預かりますねー」
「えー、そしたらですね最後に甦人の説明会がありますが……お嬢ちゃんどうする？」

「ケイどうする？」
「コビーさんと待っててもいいよ」

　俺はケイの方に目線を落とす。

「ううん、一緒に行く」

　ケイは首を大きく振りながら即答した。

「それでしたら、そこの通路沿いを行くと会議室４という部屋がありますので、そこで待っててくださーい」

　そう言うとおっさんは席を離れたので俺とケイも席を立つ。

　ようやく解放された……

「では私は明日の準備がありますのでこの辺で失礼しますね」

　会議室に向かおうとすると、コビーさんが俺を呼び止め、頭を下げる。

「いえいえ、色々とありがとうございました」

　俺もつられて頭を下げた。

「これ少ないですが持っていってください」
「それじゃあ、ケイちゃんをお願いしますね」

　コビーさんはケイに厚めの洋型封筒を渡し、建物を後にした。

　ケイはコビーさんが見えなくなったのを確認すると、なにも言わずにリュックから財布袋を取り出し、封筒の中身を乱雑に突っ込む。

　そして俺たちは再び二人きりになった。

「……それじゃあ行こうか」

　俺が通路を進もうとするとケイが手を繋いできた。

「わたし、コビー嫌い」

　ケイが突然、突拍子もないことを口にする。

「……なんで？」

　俺の目には二人は仲が良さそうに見えていた。
　何より、出会った時に抱き着いていたではないか。

「アレンと違って手がベトベトしてて気持ち悪い」

　ケイの顔がその嫌さを物語っている。

　お年頃の女の子はこんなにも残酷な生き物なのか……
　汗をかかない身体で良かった。

「それ、コビーさんに言っちゃダメだよ？」

　俺は苦笑いをしながらケイに言った。

「分かってる」

　ケイは返事はしたものの、分かっていなさそうな顔をしている。
　

　俺はケイの手を引いて会議室4に向かった。

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