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第一章「ウォロ村」

第二十五話「傷跡」

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「うわっ！」
「……なんだ、アレンか」

　俺が風呂場のドアを勢いよく開けると、お湯に浮かぶ驚いたカイの顔がそこにはあった。

「お邪魔しまーす……」

　俺は少し申し訳なさそうに風呂場に入る。

　手早く身体を洗うとカイのいるお湯にゆっくりと浸かった。

「……あのさ」
「今日、一人で行ってもいい？」

「なんでだ」

「うーん、……秘密の特訓的な？」

　俺は適当に誤魔化すと、カイは顔をしかめながら考えている。

「……わかった」
「だが条件が1つある」
「花びらの枚数が5枚になったら絶対に逃げて帰ってこい」

「昼飯を食べ終わったら俺のところにこい」

　それだけ言うとカイはお湯から身体を出し、風呂場から立ち去っていった。

「わかったー！」

　俺は脱衣所にいるカイに聞こえるように大きめの声で返事をする。

「ふぅ……」

　俺は一度、頭の先までお湯に浸かる。
　
　顔を出すとふちに寄り掛かり、上を向いた。

「すごいな……」

　俺は立ち去るカイを見て男として胸を打たれた。

　その身体には無数の傷跡があり、それは痛々しく美しいものだった。

　村とケイを守るために一人で戦ってきたことが容易に想像できる。

「……」

　俺は自分の左腕を見る。
　そこにはカテラに噛まれた傷跡がうっすら残っていた。

　この世界では＜HP＞が回復しても傷までは治らないようだ。

　俺はもう一度、頭の先までお湯に浸かり、顔をお湯から出す勢いのまま風呂場を出た。

「昼飯までゆっくりするか……」

　俺は脱衣所でスーツにビシッと着替え、家に戻る。

　やはりスーツの着心地は抜群だ。

　しばらくゴロゴロしているとケイがお昼ご飯を持ってきた。

　それを勢いよく口に詰め込み、あっという間に完食する。

「よし！」

　俺は気合を入れながら靴に縄を巻くと、鎌を片手に持って村の入り口に向かった。

「＜猫足＞」

　俺は小声で呟く。

　＜猫足＞とは、ある＜職業スキル＞に100ポイントを振っていた過程で得た＜特能＞だ。
　この＜特能＞は、足音を消すことができる。

　昨日の夜にいろいろ試したが、指輪と同じように口に出さないと発動しないようだ。

「ドーーーン！！」

　俺はカイの背後に忍び寄り、大声で脅かした。

「遅かったな」
「ほらよ」
「花びらが半分になったら逃げてこいよ」

　カイが驚きもせずにこちらを振り返り、あの赤い花を渡してくれた。

「……なんで驚かないの？」

　俺は思わずキョトンとした顔をしてしまった。

「あんな敵意むき出しで近づいてきたら気づくに決まってるだろ」
「ほら、早くいけよ」
　
　そう言うとカイは俺の背中を村の外に向かって強く押し出した。

「ステイ」

　俺は＜猫足＞を解除すると、少し恥ずかしくなり小走りで川を下った。

　しかし少し進んだ所で足を止める。

「アクティベイト」

　俺はスキル欄から＜守護者＞を改めて確認する。

　どうやら＜予見＞という＜特能＞があるらしい。
　この＜特能＞は『自分に向けられた敵意を感知することができる』と書いてある。

「……ふーん」
「ステイ」

　俺は再び足を速めて洞窟に向かった。

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