レベルってなんですか？

第一章「ウォロ村」

第十六話「一人作戦会議」

　日の光が微かに家の中に差し込んでくる……

　昨日は散々だった。

　あれからあまり眠れていない。
　必死に目を瞑り、なんとか寝る努力をしたが、なかなか眠れなかった。

「ご飯だよー！」

　ようやくケイが朝ごはんを持ってきたので、俺は重い身体を起こす。

「今日は変な動きしてないんだね！」

　やはり、昨日は見られていたようだ。

　だが、そんなことは今の俺にとってみれば些細な事だ。

「ハハハハハ……」「あはははは！」

　俺が笑ってごまかすと、ケイも笑い返してくれた。

「あとさ……」

　俺が話を切り出そうとすると、ケイは走り去ってしまった。

　今日、一緒に遊びに行けないことを言おうと思ったんだけどな……
　後でなんか言われそう。


　俺は朝ごはんを口の中に詰め込むと、足早に家を後にする。

　カイに雑な挨拶を済ませ、遊び場まで走って向かった。
　
　この緩やかな坂道にも慣れてきた。


　しばらくすると、遠くの方に青くて丸い輪郭が見えてくる。

　俺は走りながら上半身を落として小石をすくい上げ、助走の勢いを乗せて散弾銃のように投げた。

「なんでだよ……」

　俺が投げた小石の雨はスライムたちにかすりもしなかった。
　
「はぁ……」
「いい加減は良くない！」

　俺は膝に手をついて一度落ち着き、丁寧にスライムを倒し始める。


「アクティベイト」

　10体ほど倒しスキルボードを確認すると、スキルポイントは０のままだった。


　俺はスキルボードを閉じずにもう10体のスライムを手早く倒したが、やはりなにも変化は無かった。


「ステイ」

　俺はのんびりと川沿いを歩いて村に戻る。

　こういう時は自然を感じるのが一番だ。

「後は違うモンスターか……」

　とりあえず1日上限ではないことが確認できた。

　最良のパターンが消えたものの、失望感からか、どこかに淡い期待があるのか分からないが、不思議と冷静でいられた。



「おい」
「飯食い終わったらすぐにここにこいよ」

　村の入り口に着き、門をくぐり中に入ろうとするとカイに呼び止められた。

　少しケイと似た雰囲気を感じる。

「……そういえばさ、洞窟にはモンスターは何種類いるの？」

「2種類だ」
「詳しくは後で教える」

　カイはこちらを見ずに答える。
　俺はカイに向かって軽く手を挙げた後、家に帰った。

　
　ドアを開け、すぐさま寝床で横になる。

　昨日の夜に藁が刺さらない良いポジションを見つけたので快適だ。

「アクティベイト」

　さて、脳内作戦会議を始めよう。

　とりあえず、2種類のモンスターがいるならば、スキルポイントは合わせて100ポイント獲得できると予想できる。
　というか、そうでなければこの村での永住が確定する。

　今、俺が50ポイント振っている＜職業スキル＞は100ポイント振らないと、まず機能しない。
　問題はこの＜職業スキル＞を捨てるか、残りの50ポイントを振るか。

＜職業スキル＞＜武器スキル＞はステータスが上がる以外にも、10ポイントと40ポイントで＜特能＞が手に入るので、保険として40ポイントは残しておきたい。

　……となると使えるポイントは前者ならば10ポイント、後者ならば60ポイントとなる。


「……」

　俺は今振っている＜職業スキル＞に50ポイント、残り10ポイントは＜AGI(敏捷性)＞に振る方針に決めた。
　理由としては、10ポイントと40ポイントで得られる＜特能＞は強くない傾向がある。
　とは言っても、正直＜特能＞の説明だけを見ても分からないことも多い。

　とにかく手探りでやっていくしかない。

「ステイ」

　俺はスキルボードを閉じ、寝床でゴロゴロしながらお昼を待った。



「お昼ご飯だよー」

　しばらくしてケイがご飯を持ってきた。

「あぁ、ケイ」
「俺、今日一緒に遊びに行けないんだ」

　俺は、朝言いたかったことを言い逃さないように早めにケイに伝える。

「え？」
「なんで？」

　ケイの笑顔が瞬時に曇る。

「あー、今日はカイと約束があるんだよ」

　妙な緊張感の中、俺は少し口を籠らせながら答えた。

「……そっか！」
「じゃあまた今度ね！」

　ケイは笑顔でそう言い残し、走り去っていった。

　案外、ケイの中では俺と一緒に遊ぶ事は重要ではないのかもしれない。

　俺は少し複雑な気持ちで食事を進める。



「さて、一狩りしに行くか」

　食事を終えると、赤い花を腰に差し、少し緊張しながらカイのもとへ向かった。