うららかな恋日和とありまして～結婚から始まる年の差恋愛～

第6章

第60話

　ヒアリングは簡単なもので、特に万葉は問題もなく業務にも就けているので、すぐに確認事項は終わってしまった。

「まあ世間話ついでにあれだけど、悩みとかは無いわけ？　一応ヒアリングだからさ、何かあれば言っといてくれねーと、俺も対処できないからな」

「仕事面では特にないかな。むしろ名字変わってはかどっているし」

「問題はプライベートのほうってか？」

　言わずもがな、と万葉は苦虫を踏みつぶした顔をする。

「……恵。お前今、幸せ？」

「はい……？」

　いきなり真面目に聞かれて、万葉は目を見開いた。

「悩んでるだろ、常務のこと」

「別に、師匠の事で悩んでいるわけじゃなくて、噂話のことで悩んでいるだけ」

「お前が幸せでいてくれないと、俺の気持ちがやりきれないんだよ。意味分かる？」

　言われて、万葉は新海がストレートに告白してきた時の事を思い出す。幸せじゃなかったら、物申すと言っていたのを完全に忘れていた。

「俺に乗り換える気、ないだろ？」

　それに万葉は頷く。

「じゃあ、悩むの止めろよ。助けてやりたいけど、助けられないのだって見ていて辛いんだぞ」

「助けてもらわなくても……自分で何とか出来るもん」

「できるなら、こんなに噂広まってねーだろうが。それに、お前がそんな顔する必要も、俺にこうやってグチグチ言われる必要もない」

　万葉は完全に困った。

「とにかく、大丈夫。傷ついていないし、師匠の事疑っていないし、仕事に私情を持ち込んでへますることもしない。だから、助けてくれなくて大丈夫、ありがとう」

　万葉は立ち上がると、部屋を出て行こうとする。

「あ、おい……まだ話し終わってないから！」

「もう話すことないってば。悩みはないし、仕事もプライベートも順調だもん」

「じゃあ何でそんな顔するんだよ、バカ！」

　泣きそうになっている万葉を引き留めて、新海が怪訝な顔をする。

「本当は辛いんじゃないのか？　根も葉もない噂たてられて……」

　それに万葉は振り返って思わず新海に八つ当たりをした。

「そうよ！　何だってみんな師匠の事悪く言うの!?　そんな人じゃない、私には優しいし、ずっと昔から私のこと想っていてくれたのに……どうしてこんな言われなくっちゃなの？」

「恵……」

「こんなのへっちゃらだもん！　師匠への気持ちが減るわけじゃないもん。例え噂が本当で、遊ばれているだけだったとしても、私は――」

　コンコンと開いている扉がノックされた。飛び上がるようにして万葉が振り返るのと、新海が息を呑むのが同時だった。

「――師匠!?」

「……お取込み中失礼します」

　そこには穏やかな顔をした師匠が、いつもと変わらぬ笑みをたたえながら立っていた。万葉は慌てて新海に向き直ると、指先で目頭を押さえつけて涙をぬぐう。

「僕の奥さんがおっちょこちょいで、携帯電話を家に置きっぱなしにしていたので、届けに来ました。フロアに立ち寄ったら、こちらだと聞いたので……お邪魔でしたか？」

　それに万葉は振り返ってから「邪魔じゃないです！」と言い放った。

「なら良かった。お取込み中のようだったので気が引けましたが。万葉さんは忘れん坊ですね……朝、ちゃんと荷物確認していたのに」

「……ありがとうございます」

「いえいえ。あ、そういえば先程、部長が呼んでいましたよ。早く行った方がいいかもしれません。顔が引きつっていたので」

　言われて万葉の方の顔が引きつる。

「し、失礼します！」

　慌てて部屋を飛び出すと、ばたばたと廊下を駆けだしていった。その後ろ姿を見送ってから、師匠はにっこりと笑って、新海に向き直った。

「新海主任。ちょっと、お話しましょう？」

「え……あ、はい……」

　笑顔の裏の真相が見えなくて、新海は息を吐いてから師匠をじっと見つめた。