うららかな恋日和とありまして～結婚から始まる年の差恋愛～

第4章

第32話

　その返しに、師匠がぐいっと万葉の顎を掴んだ。

「え、師匠――!?」

　有無を言わせず覗き込まれて、笑みの消えた顔と真剣な視線に、万葉は動けなくなった。

「師匠、近い……」

　万葉さんと呼ばれて、コツンと額が付けられる。思わず目をつぶってから、恐る恐る開けると、ほんの少し怒ったような瞳があった。

「待ちますけれど」

　師匠のもう一方の手が伸びてきて、万葉の首筋に触れる。ふと顔が傾いて、唇が触れそうになる。吐息が唇にかかり、万葉は呼吸を止めた。

「待ちますけれど、いざとなったら、僕は貴女をここから引っ張って、あの家に無理やり連れて行くことだって考えているんですよ」

　唇が触れる代わりに、親指が万葉の口元を撫でていく。

「……それくらい、僕だって狼な部分ありますからね？」

「――っ」

　逃げ腰になる上半身を押さえられて、師匠は万葉を逃がさない。首筋に唇がやんわりと触れて、舌の先が当たる。思わず万葉の身体がぞくりとした。

「こう言えばわかりますか？　我慢してるんです、貴女という据え膳に」

「師匠、首は……」

「弱いんですか？」

「ちが」

　確信的に皮膚に唇が当たり、そのまま軽く吸われる。

「師匠っ……」

「……あんまり待たせすぎると良くないって、分かってくれたらいいんですけど」

　ぽつりと呟いて離れていくと、いつもの穏やかな笑みが見えた。座っていたから良かったものの、万葉は腰が抜けたのを自覚した。

「何をそんなに躊躇っているのか知りませんけど、僕は貴女とだから結婚したんですよ。悪いようにはなりませんから」

　不安を見透かされているのを知って、万葉は唇を噛んだ。

「でも、師匠……怖くて」

「僕がですか？　結婚したことがですか？」

　師匠に優しく髪の毛を撫でられて、万葉はうつむきつつ視線を外した。

「……好きになっちゃうことが。そもそも、私のわがままで結婚したわけだし、好きになった後に、別れて欲しいって言われたらどうしようかと……」

「バカですね」

　伸ばされた腕に、万葉がすっぽりと収まる。師匠の香りが懐かしくて、思わず顔をうずめた。

「そんなこと言うようなら、最初から結婚しませんよ」

　相手に困っているわけじゃないと言ったじゃないですか、と言われて、万葉は照れ隠しでむっとする。

「えーえー、まあ、師匠のことですから、大変におモテになられていらっしゃるようですからね」

「そうですよ。でも、結果として貴女を選びました。これが答えじゃ足りませんか？」

　ぎゅっと抱きしめる力が強まり、万葉の心臓が爆発しそうになる。百戦錬磨の師匠を射止めてしまった自分の、一体どこが良かったのかと思わずにはいられない。

「……足りてます。頭ではわかりました。でも、まだちょっと、展開が早すぎて、気持ちが追い付いていません」

「まあ……時間が解決することもありますからね」

　師匠は万葉の頭をしばらく、よしよしと優しく撫でた。