うららかな恋日和とありまして～結婚から始まる年の差恋愛～

第2章

第11話

　万葉かずはが家に帰ると、そこにはいつもの風景、いつもの日常が広がっていた。

「ただいま」

　鍵を玄関において靴を脱いで入る。先ほどの温かいぬくもりのある家とは違って、万葉の家はどこにでもあるワンルームだ。

　意外なことに、万葉の家と師匠の家はそれほど距離が離れておらず、駅近の万葉の家から十分ほど歩いた静かな高級住宅街の一角が、師匠の家だった。

「こんなに近くに住んでいるとは……しかも、けっこうな豪邸の一軒家。師匠って、一体どんな人なんだろ？」

　師匠の家は室内も和風で、キッチン以外の一階は畳に縁側に障子が揃っていた。和室に敷かれた布団と、井草の匂いがたまらなく懐かしく感じる、木と人のぬくもりのある家。それは、師匠自体を示しているかのようで、とても心地の良い空間だった。

　万葉は携帯を取り出すと、そこに打ち込んでくれた文字を目で追う。一昨日結婚を決め、昨日夫となった人物の名前を知ったのは結婚後。

「田中紫龍たなかしりゅう……確かに、古風すぎる」

　そもそもあだ名が師匠なのも、書道教室の先生をしているからで、それならばあのいで立ちもこの名前も、妙にマッチしているなと考えていると、急に携帯電話が鳴り始めた。

　見れば、ディスプレイには師匠の名前、田中紫龍の文字が浮かぶ。万葉は慌てて通話ボタンを押した。

「もしもし――？」

『もしもし、万葉さん？　僕ですよ、僕』

　師匠の声音くらい、万葉は耳に沁みついている。話し方のまろさに似合わず、ちょっとだけエッジの効いた、はきはきとした印象の声なのだ。

「新手の僕僕詐欺ですね、師匠」

『あはは、なんですか、それは。それより、無事にお家につきましたか？』

　心配してくれていたのだと、万葉は少し感動した。家まで送るという師匠の申し出を、丁重に断って出てきたのだが、それはこれ以上迷惑をかけたくないの、と恥ずかしくて何を話していいのか分からないからだった。

「つきました。ありがとうございます」

『なら良かったです。話は違いますが、今晩、お夕飯を一緒に食べませんか？』

「夕飯ですか？」

『はい。僕が作ります。今夜はお酒はお休みですけど、美味しいお料理を作ってお待ちしていますから、僕の家でいかがでしょうか？』

　特に予定もなく、断る理由もない。それに、結婚してしまった手前、相手をよく知ることは最速で必要な事柄だった。

「行きます、いいんでしょうか？」

『もちろんです。では、十九時に来てください。渡したい物もありますから』

「了解です！」

　万葉は電話を切ると、途端に気分が上がってきた。散らかった部屋を片付けて、空気の入れ替えをしようと伸びをする。

「っていうか、手ぶらで行くんじゃ失礼だよね」

　万葉は時計をちらりと見つめ、そしてから師匠の好きな物を後で手土産にしようと、心を弾ませた。

「よし、片づけしてお風呂入って、買い物に行こう！」

　結婚してしまったのだから、もう後戻りはできない。今できる最善を目指すだけだ。万葉は腕まくりをすると、部屋の窓を全開にして空気を入れ替えた。