恋煩いの幸せレシピ ～社長と秘密の恋始めます～

第2章

第17話 呼び方

「頭を働かせるためにコーヒー飲んでますか？」

「ああ」

「だと思ったから、ブドウ糖買ってきました。これ、うっすいアメリカンコーヒーもどきに入れましょう」

それに涼音は眉毛をちょっとだけ上げる。

「社長、おせっかいかもですが、今日は濃いコーヒーお休みにしましょう。あまり今は、胃に負担をかけるのよくないですよ。どうせ月曜からまたキリキリするんだし、だったら週末は休ませてあげてください」

　芽生の提案に、涼音は少し間をおいてから、分かったとつぶやく。

「よかった。無駄口って言われなくて。私は社長のそういう理解力がすごいところは尊敬しますけど、ゴミ部屋に住んでいるというのにはちょっと、いや、かなり引きましたけどね」

「お前はどうしてこう、馴れ馴れしいんだ」

「嫌なら黙ってますけど」

　それに涼音は深く息を吐いた。嫌がっている顔ではなかったので、芽生はいったん口を閉じてほうじ茶をすすった。

　まじまじと涼音を見ると、髪の毛を整えていない、パジャマに近い格好の社長など、そうそう拝めるものではない。芽生は思わず写真におさめたくなる衝動を抑えた。

「そんなに珍しいか？」

　芽生のその視線に気がついたのか、涼音が面倒くさそうに口を開けた。

「え、あ、はい……。会社じゃそんな社長見られないんで」

「……社長はなしだ。今はプライベートな時間なのに、社長呼ばわりされたらそれこそ胃が痛む」

　はあ、と芽生は首をかしげた。

「じゃあ、何て呼べば？」

「涼音でいい」

「すずちゃんとかにしますか？」

　ぎろりと睨まれたので、冗談ですよと芽生は冷や汗をかいた。

「涼音さんですね。分かりました。私のことは——」

「芽生、だろ？」

「……そうです」

　呼び捨てにされると、なんだか特別っぽくてほんの少しだけ芽生はドキドキした。元々、涼音は顔もスタイルも良い。そんな人に呼び捨てにされるとなると、多少は芽生の心臓もトキメク。

「一息つき終わったら、また掃除の続きをしろ。それから、昼の時間は十二時だ」

「いきなり命令が来るとは。了解です。雑巾貸してください。あと、クリーニング屋さんも行ってくるんで、いつも行っているお店教えてください」

　それに涼音はうなずいた。ブドウ糖を溶かしいれたコーヒーを飲んで、甘いなと呟いたが、その顔は穏やかだった。

「ご馳走様。朝だけじゃないんだが、この間も、食欲がなくてもお前が作った料理は不思議とのどを通る」

「私のお料理美味しいですから」

「普段地味なくせに、素で料理のことになると自信家だな」

「栄養士の資格持っていますからね。だから、しっかり私のいうこと聞いてくださいよね」

　涼音はそれにほんの少し微笑んだ。その反則的な笑顔に、芽生の心臓は跳ねる。

「いつも、その顔していたらみんな怖がらないのに」

　ついつい思っていることが口に出て、おせっかいだったと芽生が口をつぐんだ時にはもう遅く、涼音はあきれ顔で芽生を見た。

「ただでさえ、女に騒がれて困っているのに、笑顔なんか見せたら余計面倒が起こるだけだろうが」

「すごい自信ですね。っていうことはつまり、私には見せたところで私に惚れられない自信があるっていうことですね？」

　それに涼音は違うぞ、と首を横に振った。

「お前になら惚れられてもいいからだ」

「なっ……！」

「言っておくが、嫌いな奴を部屋には入れない。ここに入った女はお前が初めてだ」

　芽生は顔を真っ赤にした。それを予測していたのか、涼音は勝ち誇った笑みを見せる。

「そんな、仕事しづらいです。からかわないでください」

「からかってないぞ。俺は本気だ」

「いけしゃあしゃあと……。片づけますから、ゆっくりしていてください！」

　あからさまに動揺を見せる芽生を楽しんでいるのか、涼音はにやにやしながら部屋へと戻った。