戦闘スキル０の俺は面倒な後輩達を押し付けられました

依頼とお告げ

４

「おかえり、ミキ」

　持っていた荷物を、奪うように受けとりながら、中へと招き入れる。

　半開きだった扉は全開になり、リナもの姿も見えてくる。その顔はなぜか、ひきつっている。

「どうしたんだよリナ」
「先輩、クライアントらしき人物が来ているんだが」

　リナがその場から動くと、背中に隠れていたおっちゃんが姿を現した。
　ついさっき、依頼を断ったばかりの相手だ。

「ミキ、リナ、先に中に入ってくれ」

 　二人を中に避難させると、大きくため息をついて見せる。

「どういったご用件で？」
「そのだな」

　横柄な態度で近づいてくると、下への軌跡を残して、見えなくなった。
　何事だ？

　おずおずと下を見ると、男は頭を着いていた。
　土下座。体裁を全て投げ売り、謝罪をする時の行為だ。

「どういうことでしょうか」

　戸惑いつつも、表には出ないように毅然と対応をする。
　
「先程の無礼な振る舞い、謝っても許されないと思う。それでももう一度話を聞いてもらえないだろうか」
「こちらにはそれに応える理由が…エミリ？」

　閉まったはずの扉は少し開いていて、エミリの顔が半分ほど覗いていた。
『お告げ』か…正直忌々しい。

「わかりました。ただ用意がありますので、ギルドからの連絡を待ってください」
「分かった。待っている」

　男は怒鳴ることもなく、静かに立ち去っていった。
　さっきとはまるで別人だ。

「エミリ、出てきても大丈夫だぞ」
「う、うん…」

　俺の隣に立つと、おっさんの去っていた先を見つめた。

「ごめん、私のワガママで」
「いいさ。それよりも本当に良いんだな？」
「うん…それにあの人…」
「知り合いか？」
「違うけど、勘違いでなければきっと…」

　もごもごと言うだけで、教えてはくれない。
　言いたくないなら無理に聞き出すことでもないか。

「俺は今からギルドに行ってくる。あとで3人で来てくれ」
「私も行く」
「おいおい、町にもギルドにも男がいるんだぞ」
「分かってる。ワガママばかり言っていることも」

　ワガママはいつものことだが、今日はやけに強情だな。
　これが反抗期ってやつか？

「先輩、あの…」

　おとなしめの声がしたと思うと、今度はミキが覗いていた。扉から顔を半分だけ出して。
　その行動は流行りなのか？

「どうした、ミキ」
「ワガママなのは分かっているんですけど…その、エミリを連れってあげてくれませんか？」
「分かった」
「ちょ、即答！？」

　エミリは驚きながらも、不満そうにほっぺたを膨らませた。

　ミキがこんなことを言うのも珍しい。
　何か理由があるはずだ。

「行くぞエミリ。あーそれとミキ、少ししたら迎えが来ると思うから、リナと二人で出かける準備をしておいてくれ」
「ありがとうございます。それと…その、エミリのことっ、よろしくお願いします！」

　ミキが頭を下げると、右と左で結ばれている2本の髪が揺れた。
　いつもなら頭を撫でるところだったが、今日は少し距離がある。

「約束されました」

　手を振って返事をすると、エミリの手をとった。

　すると、エミリの肩がびくっと震えた。
　おっといけない。びっくりさせてしまった。
　先に一言かけておくべきだったな。

　それでもエミリは、俺の顔を見ると、嬉しそうに笑ってくれた。