闇ギルドの影は目的を果たすために戦い続ける

夜納木ナヤ

文字の大きさ

大中小

22 / 26

惜別～バベルの塔～

クエスト完遂

しおりを挟む

「私はね、虐待されていたの。おかげでとってもとっても自虐的になっちゃっててね、カケルにいろいろ言っちゃった。けどそのすべてをカケルは受け入れてくれた。私を救ってくれた。だからカケルは私のすべて」　
　
　狂っている。この時初めて思った。
　俺はもちろん狂っている。そんな俺が怯えるぐらいに咲はもっと狂っている。

「カケル、最後にお願いがあるの」
「諦めるなよ」

　我ながらどの口が言っているのかと思った。
　俺は咲を殺そうとしていたんだぞ？

「私はここで死ぬわ」
「させない」
「私の勘がそう言っているわ」

　どんな態度よりも、どんな言葉よりも、説得力のある言葉をぶつけられた。
　勘。彼女のその一言は…絶対なのだ。

「カケル、私を貴方の一部にして。私の影を食べるのよ。そうすれば私はカケルと一生添い遂げられる」
「そんなこと…」
「私の望みはカケルと一緒にいられること。貴方の力になれるのなら、それだけで嬉しい」

　嘘だろ…何か助ける方法はないのか？
　治癒魔法は…俺には使えない。使えたとしても、どうにかなるレベルなのか？
　体から流れ出る血は川どころか、池になっている。

「カケル、私を食べて…そしてカケルの成果にさせて。もう時間はないわ」

　ゴゴゴゴゴと音がして、小さな石が降ってくる。
　何かが…多分シャドウワームが、近づいてきている。

「さあ」

　咲はそう言うと、目を細めた。
　俺を見つめる視線は優しく、温かい。
　弱々しい手は俺の頭にたどり着き、ゆっくりと撫でてくる。

　とても落ち着く。すべてを授けてしまいたくなる。
　これはまるで…お母様に抱き締めてもらっている時のようだ。

「そうだカケル、貴方のランクを教えて」
「Ｆだ」
「こんな時まで意地悪なのね」

　影を吸収するために、咲の胸に右手を当てる。

「あら…大胆ね…」

　優しく笑うと、そっと手を重ねてくれた。
　俺を後押しするかのように。

「俺の闇ランクはＡ…もうすぐＳになる」
「あら凄い！さすが私のカケルね！」

　重なっている手には、わずかだったが力がこもった。これがきっと…今の彼女の全力だ。

「あとは何が出来るの？」

　促されるようにして、左手を上げた。

「シャドウランス…」

　手の中に、真っ黒な槍が生み出された。
　眼鏡にもらったものではない。正真正銘、影で出来ていて、切れ味はどんな槍よりもずっと鋭い。

「へえ…そんな力もあったのね。それなら確かに武器を持ち歩く必要はないわね。凄い！」

　咲はとてもとても…嬉しそうだ。
　彼女が喜ぶなら…俺は…俺は…。

「シャドウ…イート…」

　咲の影が心臓に集まってきて、俺の中に溶け込んでいく。
　過去にも人間の影を取り込んだことはあるが、比較にならないほどの密度だ。
　もし俺がいなかったら、真っ先に咲はシャドウワームのターゲットになっていたはずだ。

　やがて、咲の影は完全に失われた。

「終わったのよね？あんまり実感がないわ」
「影をもらうだけだからな。あまり体には影響がないはずだ」
「そっか…じゃあ、カケル…今度こそ本当にさようならね」

　咲の目が影で作られた槍を見つめた。

「言わなくても、分かってくれるよね？」

　なんでなんだ…俺は人を殺すのが好きだ。
　絶望、怒り…負の感情に包まれた顔を見るのが好きなのだ。

　なのに咲は…優しく笑っている。

　それどころか、俺の好きな感情を浮かべているのは、俺自身だ。
　おかしい。殺しとはこんなにつらいものだったのか？
　俺が前に進むために、ステップに過ぎなかったはずなのに。

「楽しかったよ、カケル…」
「うおおおおおおおお」

　左手を、いつものように振り下ろした。
　目を反らしても、体は感触を覚えていて、槍が心臓を貫いたのが分かった。

　さっきまで目の前にあったはずの気配は薄れ…消滅した。

　代わりに、背後にはでかいモンスターが降ってきた。

「ウゴオオオオオオオ」

　咆哮を上げるこいつは、メインクエストーバベルの塔攻略のために倒さなければならない相手だ。

「食ってやる…俺は貴様を…食う！」

　シャドウワームは、人間を丸呑みにできるほど大きな口を広げ、突っ込んでくる。
　ならば俺は、もっとでかい口を作ってやるよ。

　右手を突き上げ、イメージする。
　口のある、でかい生物を…我ながら想像力が脆弱で嫌になる。

　浮かんだのは、目の前にいる相手ーワームだ。
　人の腕の形を模していた右腕は真っ黒な影へと代わり、体積を増幅させていく。太さは一瞬で、シャドウワームを越えた。
　その先端には口が開き、腕は、シャドウワームに伸びていき、体ごと飲み込んだ。
　
　中から食い尽くそうとしているのだろう。
　暴れているのが分かった。

「咲、力を貸してくれ…シャドウプレス」

　影の密度を一気に高め、シャドウワームを圧迫していく。攻撃的だった動きが、逃げる動きに変わった。

　だが無駄だ、そこは俺の体の中。どちらに行こうとも完全に固めてある。
　やがて、抵抗は完全になくなり、シャドウワームは俺の影の中に溶けていった。

　最後はあっけなかったな。
　シャドウワーム…討伐、完了…。

　なんだこの虚無感は…本当なら、隣でうざいぐらいに喜ぶやつがいたはずなのに…。
　俺はこんなにも、弱かったのか…？

　メインクエスト：バベルの塔クリア…クリア
　サブクエスト：咲の弱点を探る…完全クリア（咲討伐完了）

しおりを挟む