闇ギルドの影は目的を果たすために戦い続ける

昇格～敵の実力～

クラスメイトの実力

　実技の授業は毎日あるようで、今日も例外ではなかった。

「じゃあ適当にはじめっぞー。ああ、黒沢。お前は見学しててもいいぞ。参加したけりゃしてもいいけど」

　そんな適当な…とも思ったが、お言葉に甘えて見学させてもらうことにする。全員の実力を知れるいい機会だ。
　魔術の種類は様々だ。見た目に分かりやすいのは、火や水だろう。
　
　お、ちょうどいいことに始まりそうだ。

「徹矢ー準備はいいかー」

　チームツンツン頭の一人が手を上げている。ちなみにこいつはツンツン頭の知り合いなだけで、ツンツン頭をしてはいない。

「いつでも来い！」
「行くぞ。水よ、渦となりて敵を討て、ウオーターストリーム！」

　構えた手からは水の渦が生まれ、徹矢に襲いかかる。
　徹矢はそれをじっと見つめると、地紋を唱えた。

「魔術を絶て、断罪コンビクション！」

　渦の根元に魔法陣が現れ、発動者の魔術供給を阻害する。
　コントロールが失われた渦は実態を失い、空気中に散っていった。

「さすが徹矢、すげえな！」
「いやいや。危うく食らうところだったぜ」

　徹矢本人はかなり控えめに笑っているが、やはり厄介だ。
　俺に使われたら、体がまるごと消えかねない。

　それと渉も危険だ。
　石の前で数秒の間タメを作ると、拳を石にぶつけて粉々にしている。想像していたよりもスキが少ない。

　他に厄介そうなやつは…。

「ふーん、真面目なんだねえ」

　女の声がして、ぴょんっと跳ねるようにして隣に誰かが座った。
　黄色いポニーテールが揺れ、赤と青の目が俺を向いた。

　見たことあるが、名前を思い出せない。

「私のこと覚えてるぅ？」
「悪い、どこかで会ったことがあったか？」
「ぶー」

　不満げにほっぺたを膨らませると、人懐っこい笑みを浮かべた。
　
「そっか、そうだよねえ…一度会っただけの相手のことなんて覚えてないよねえ…」
「おーいエリカー、練習の相手をしてよー」

　見知らぬ女生徒がこっちに向かって叫んでくる。
　俺はエリカではない。とすると、隣の女がエリカか。

「名前を聞いて思い出した。怪我しているところを運んでもらって助かった」
「いいよいいよー、困っている人がいたら助けろって言われたから。そ・れ・よ・り」

　色違いだった目は両方が紅くなり、表情が冷たくなっていく。
　見られないようにか、顔を耳元に寄せてくると囁いた。

「次のターゲットは決まった？」
「なに？」

　思わず振り向くと、そこに彼女はいなかった。
　手を振りながら、自分を呼んだ相手のところに走っていた。

「授業中に女生徒の尻を追いかけるとは、ずいぶんといいご身分だな」　　

　今度は頭上から、威圧するような重い声が降ってきた。
　顔を上げると、いかにも小うるさそうな男が、眼鏡に手を当てて睨みつけてきている。
　目立って体格が良いわけではないが、腕だけは異様に筋肉がついていて、制服が膨らんでいる。

「今は実習中だろう。なにをサボっている」

　なんだよこいつ…全く気配を感じなかったぞ。エリカに気を取られすぎたか？
　
「堤じゃないか。戻っていたのか」

　担任は謎の男に気が付いたようで、手を振りながら歩いてきた。

「お久しぶりです笹ヶ瀬教官」
「その呼び方はやめてくれ。ここでは先生だ」
「失礼しました笹ヶ瀬先生。先ほど戻りました。今はサボっている生徒がいたので声をかけていたところです」

　ギロっと眼鏡越しに睨みつけてくる。
　それになんだこの圧力は。目だけでなく、体全体で睨みつけられているみたいだ。
　

「黒沢ならサボりじゃないぞ。病み上がりでな、ついでにルームメイトも死んだから、今日は特別だ」
「ほう…なるほど…」

　じっと、値踏みでもするかのような視線が突き刺さる。
　
「例え見学でも出来ることはあるでしょう。それに彼からは闘志を感じません。本当に魔術師を続けられるのですか？」
「不登校にならなかったんだ。やる気はあるんじゃないか？」

　投げやりにも聞こえる返事に、俺への疑念は深まったようだ。

「君、今から俺と戦いなさい」
「は？なんで」
「断るなら、今すぐこの学園から立ち去れ！」

　そんな勝手なことを…とかって言える雰囲気じゃないな。
　さすがに担任も止めてくれるんじゃないか？
　目で助けを求めると、面倒臭そうに言った。

「うーん…勝てばって条件じゃないし、別にいいんじゃないか」

　まじかよ…これで断ることは出来なくなった。
　ったく、目立つことはしたくないっていうのに。

　それぞれ特訓をしていた連中も、騒ぎを聞きつけてぞろぞろ集まってきた。

「そういえば名乗っていなかった。俺は堤大志（たいし）。好きな奴はやる気のある奴。嫌いな奴はやる気のない奴だ」

　まるで後者は俺に対してとばかりの言い草だ。
　そんなに嫌われるようなことをした覚えはないんだがな。

「はあ…わかったよ。やればいいんだろやれば…」
「先輩に対して口の利き方がなってないな」
「一方的に敵対視されて、敬えってほうが無理だと思うぞ」
「ほう…口だけは一丁前と言うことか」

　相変わらず馬鹿にした態度を取り続けている。
　ムカついたから殺してやりたい…が、さすがに今やったら目立ちすぎる。

　それに、相手の力量も分からない。
　ここは弱点を探って、後日確実に殺すか。

「クエストスタートだ」

　メインクエスト：眼鏡と戦う
　サブクエスト：眼鏡の能力を探る