【電子書籍化】ホラー短編集・ある怖い話の記録～旧 2ch 洒落にならない怖い話風現代ホラー～

榊シロ

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115.夏休みのプール④（怖さレベル：★☆☆）

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――子どもが、足をつかんでいる？

かけらも霊感がない自分には、
ぼんやりとすら、その姿を見ることができません。

しかし「そういうモノに気に入られる」とはどういうことなのか、
いくら心霊現象にうといとはいえ、見当はつきます。

（つっ……つれて、いかれる……？）

左足は、いまだぴったりと床にくっついたまま。

波が来ているのは足首ほどまでですが、
もしも、ある程度の深さの場所で、こうなってしまったら――？

ゾッと身を固めて、小さく呻きました。

（私はなにもしてあげられないの……だから、足をはなして……！！）

お祓いも、念仏だって唱えられない。
かわいそうだとは思うけれど、できることなんてなにもありません。

私がギュッと左足を握りつつ、必死に祈っていると、

「だれか、だれか……っ！！」
「救急車！！　すぐ連絡を！！」

にわかに、波のプールの奥の方がさわがしくなってきました。

「オイオイ、なにがあったんだよ……」
「なんか、だれかが溺れたって……」
「女の子らしいぞ。今、監視員が引き上げてる……」

ザワザワと、切羽つまったざわめきが聞こえてきます。
なんというタイミングかと、私はさわぎの方へと目を向けました。

大勢の人たちが、慌てふためきながら陸上へと上がってきます。

館内放送がわんわんと鳴り響いて、プール内にいる人たちに、
陸へと上がるようにうながしていました。

（どっ……どうしよう）

浅瀬とはいえ、プールのなかで動けない状態。

館内放送はえんえんと同じ内容をくり返していて、
焦りばかりがつのっていきます。

「くっ……あれ？」

途方にくれた私が、なかばむりやり足をもちあげようとすると、
さっきまでの抵抗がウソのように、ぐわんと動きました。

勢いあまって転びそうになりながら、慌てて人のいる丘へと上がります。

（なんだったんだろう……？）

なんどか足を上下させたり、歩いてみたりしましたが、なにも問題ありません。
とりあえず状況を把握しようと、キョロキョロとあたりを見回しました。

わらわらと人が集まる陸上で、みんな、
一心に波のプールのほうを凝視しています。

係り員らしき数人が、バタバタと人らしき物体をもちあげて、
陸のほうへと連れてきました。

「……ん？」

その、青白い顔。

水に濡れていても、目を閉じていても、
どこか見覚えのある、その顔。そして、水着。

「ウソ……まさか」

生気を失ったその溺れた人物は、
見間違えようもなく、私の友だち本人だったのです。

それからがまた、大変でした。

現場で係り員が救命措置をするさなか、
私はその場につきそって、彼女の蘇生を祈りつづけました。

友だちの顔はいっそ青黒く、
変色したくちびるは、息をはきだしません。

もう、ダメかもしれない。
そんな考えすら浮かびました。

（おねがい……助かって……！）

ＡＥＤを使用するため、距離をとって見守る私の眼前。

よこたわる友だちと係り員の間に――
一瞬、光のまたたきのような白い影がよこぎりました。

（まさか……）

白い、子ども？

かつてプールでおぼれ死んだという、
友だちも話をしていた、怪談の主。

レストランでも目撃され、私の足をつかみつづけていた――。

（……ダメ！！）

白い影が、ふと彼女の顔をのぞきこむように動いたのを見て、
私がとっさに静止しようと口を開いた瞬間。

「……ガッ！　ガボッ、ゴホッ！！」

彼女の口から、ふきだすように水がこぼれました。

「息を吹きかえしたぞ！！」
「救急車は、救急車はまだか！？」

係り員たちが、なおも咳き込友だちを介抱するさなか、
私は安堵と脱力で、しばらくその場から動くこともできませんでした。

その後――病院に搬送された彼女は、
全身を精密検査にかけられましたが、無事に「異常なし」と診断されました。

そうして白いベッドに横たわらされた彼女は、
すっかり良くなった顔色で、こんなことを言っていました。

「いやぁ……あん時、マジでやばかったよね。なんか、急にピーン！　って
　足がつっちゃって……あそこ、けっこう水深あったでしょ？　焦っちゃってさぁ」
「浮き輪つけてたじゃん。どうして手を離しちゃったの？」
「いやー……ちっちゃい女の子が目の前にパッと現れてさ。
　貸して貸して！　っていうから渡したら、そのままいなくなっちゃって。
　それで仕方なく浅瀬に戻ろうと思ったら……足がつっちゃって」

あーあ、とため息をはきだした彼女の言葉のなかに、
聞き捨てならない単語を拾いました。

「女の子……女の子が、いたの？」
「そそ。五才くらいだったかな？　赤い水着着て、かわいい子。
　まさか、あんな深いトコに入ってきちゃうなんてねぇ」
「……赤い、水着」

思い当たる、子どもが一人。
赤い帽子、赤い水着を着た、三つ編みおさげの女の子。

私にも声をかけてきた、かわいらしい子ども。
「遊んでもらおうとおもった」のに、と残念そうだった彼女は、あの後ドコへ行った――？

「で、沈んだらぜんぜん手足が動かせなくってさぁ……
　プールのゴーっていう音に気が遠くなって、気づいたら陸の上だった、ってワケ」

そう言って、苦笑いを浮かべる友だちの横で、
私はなんともいえない思いに苛まれていました。

その後、彼女はなにごともなく回復し、
今では元気に社会人をやっています。
反動として、水につかるのは苦手になってしまったようですが……。

今になって、あの体験を思い出しても……考えることがあるんです。

私の足をつかんで離さなかった白いなにか。
あれは悪霊なんかではなく、
私を助けようとしてくれた存在だったのではないか、と。

私に話しかけてきた、赤い子ども。
あの、いっけん無邪気で人好きのする、かわいらしい女の子。

あの少女こそが、かわいい皮をかぶった、
プールに居つく恐ろしい幽霊だったのではないか、と。

例のプールはいまだ、ときどき紙面をにぎわせつつも、
つぶれることなく、たしかに存在しています。

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