【ホラー短編集】ある怖い話の記録～旧 2ch 洒落にならない怖い話風 現代ホラー～

111.身代わりマネキン③（怖さレベル：★★☆）

社長の奥さん、そして息子。

彼らが亡くなってしまった経緯は深く同情しますし、
生前の二人をよく知る身からすれば、哀しみに同調する思いもあります。

しかし。
彼らを模したマネキンに、その骨を入れるというのは。

（そうして心をなぐさめなきゃならないほど、
　追いつめられていた、ってことなのかもしれないけれど……）

それほどに、家族を愛している。
考えようによっては、家族想いの、すばらしいコトなのかもしれません。

けれど。
けれど私は、そこに底知れない狂気しか感じられませんでした。

「もとに……戻しておこう」

私は引きつった表情を浮かべたまま、そうっとファスナーを上げました。
そうして着衣を整えてしまえば、いつも通りイスに腰かけるマネキンです。

一仕事終えた気分で、最後にポン、と軽くマネキンを叩いた瞬間。

「おっと、優しく扱っておくれよ」
「……えっ」

満面の笑みを浮かべた社長が、私のすぐ後ろに佇んでいました。

「ヒッ……し、社長……！？」

私は体裁を整えるのもわすれ、思わずそこから飛びのきました。

「おう。ちょっと早く終わってなぁ」

ニコニコと、社長は笑っています。

深くくぼんだ頬骨に落ちる影が、
好々爺の笑顔を恐ろしい造形に形作っていました。

（み、見られていた……？　今の、マネキンの背を開いたのも……）

ピリピリと空気を震わすほどの緊張に、
私はゴクリと喉を鳴らしました。

「どうだい。……いいモノは見つかったか？」

世間話の延長線のような、おだやかな口調。
いたってなんの作為もない、そう思わされるような声音で。

静かに、優しく問いかけてくる社長は、恐怖でした。

「うぅっ……わ、悪かった。すみません」

普段は社長相手に敬語は使いませんが、
この時ばかりはきちんと謝罪しないとと、私の脳内は焦燥と恐れで埋まりました。

「つい好奇心で……サチコさん、奥さんの人形に。申し訳ありませんでした」

深々と頭を下げ、社長の沙汰が下されるのを待ちます。

やけにおだやかな笑顔を浮かべる社長の顔を、
とても直視することなど、できませんでしたから。

目下の、床に落ちた自分の灰色の影が、
ユラユラと明かりに照らされて震えていました。

「うーん……べつに、怒ってないからなぁ。謝らんどいてくれ」
「えっ……いや、そんな」

亡き奥さんの代わりの人形をあらためられて、憤りがない。
そんなこと、あるのでしょうか。

「本当なんだがなぁ。……第一、お前が見つけたであろう、骨があったろ？
　あれも別に、本物じゃないからなぁ」
「は？　な、ど……どういう」

本物ではない。
社長の言うその意味が、まったく理解できません。

「そうなんだよなぁ。さっきのアレ、オモチャだから。骨の形をした」
「……はっ……？」

上げた視線に、パッチリと合ったその人の目。

目じりに笑いシワをよせ、ニッコリと微笑んだその姿は、
いっそ場違いなほど、慈愛に満ちたモノに見えました。

「触ってみればわかるよ。それに色もね、そんなまっ白い骨なんてないから。
　もちろん似せてはいるけど、結局ただのオモチャだしね」

続けて説明する社長に、私はおもわず口をはさみました。

「し、社長……」
「んん？　なんだ」
「その……なんで、オモチャの骨なんかを……サチコさんの背中に」

ニセモノの骨を、大切にしている妻のマネキンに入れる。
それは、自分には到底理解できない所業でした。

「いやいや。息子の方にももちろん入っているよ。
　妻だけを特別扱いするわけにもいかないからなぁ」
「えっ……い、いや、そういうことじゃなくて……」
「うーん？　……なにか、おかしいかい？」

社長は唇の端をフッと和らげて、愛おしげに笑みを深めました。

「彼らは、ぼくの家族なんだ。だから、本当はホンモノを入れたかったんだけど……
　まぁ、法律とかモロモロの関係でダメらしくってね。
　だから、仮初を入れている。それだけなんだよ」

当たり前のことを、ただ説明しているだけ。
そんな気安い語り口で、社長はのんびりと息をはきだします。

「もっと内臓とか、髪とか、肌だって……ホンモノが良かったんだよ。
　でも、ダメだろう？　だから、これでもぼくは我慢しているんだ」
「し、社長……」
「ああ、大丈夫。お前が彼らを手伝うのは生前からあったことだしね。
　ちょっと触れるくらい怒らないよ。元通りにしておいてさえくれればな」

それは、言外に。
生前、交流がなかったら触ることすら許さない、と言われている――？

「はー、さてさて。まだ終業まで時間はあるし。仕事に戻るとするかぁ」

流れるように妻のマネキンの肩を優しく叩いたのち、
社長は自分の席へと戻っていきました。

そのまま残された自分は、ドクドクと恐怖で鼓動を速める心臓と、
おぞましい狂気に当てられた恐怖の残滓で、
しばし、呆然とパソコンの液晶を眺めることしかできませんでした。



それから、数年。
社長の様子は、なんら変わりありません。

落ちついたら撤去する、という話だった例のマネキンも、
いまだ、事務所のデスクに居座り続けています。

変わらぬ微笑みをその顔に貼りつけて、年を重ねることもないままに。

常に、目の端に不気味な人形がある。
そのうえ、内部には偽物の骨がつめこまれ、いびつな愛情が注がれている。

そんな狂気の状態で、ずっと。

そばにあれば慣れてしまう、と思われますか？

私は……あれから五年がたっても、ちっとも慣れることはありません。
まぁ、精神病を患っていないだけ、慣れたというコトなのかもしれませんが……。

なにせ……あれから、うちの会社の社員は、
ごっそり半数、退職してしまいましたから。

まぁ、常にマネキンに見張られている環境。
耐えられなくなる人が出てくるのも、まぁ頷けますよね。

それに……一度。
一度、社長の目の前で、ある社員が偶然、
そのマネキンにぶつかって、床に落としてしまったことがあったんですよ。

その時の……社長の烈火のごとき怒り。
アレを見てしまったら――まぁ、辞めたくなるのも無理はありませんね。

あぁ……私、ですか？

私は……えぇ、辞められないんですよ。

それはもちろん、職歴が長いとか、この会社に愛着があるとか、
そういうこともモチロンですが……
なにせ私は、社長の……年の離れた、弟なモンですから。

兄が狂っているのを放って置いたまま、とても他の会社に転職はできませんね……。

ここまで聞いてくださって、どうもありがとうございました。