裸の天女様～すっ裸で異世界に飛ばされた災難ファンタジーコメディ～

４２話 ～毒２～

　げほ、と喉をおさえて軽くせき込みながら、首をかしげる。

「ケホッ……え、あたし、どうかした？」
「いっ、今、一瞬死んじゃってたんですよーっ！！　毒桃のせいでっ！！」
「ど、毒……！？」

　ギョッ、とエリアスは大地に転がっている黒い桃もどきを見て、自分が吐き出したカケラを見て、ゲホゲホとせき込んだ。

「そ、そうだったの……じ、じゃあ、ここの果物、みんな毒が……？」
「もしかしたら……そうかもしれません」

　こんな、いかにも楽園の果物です、と言わんばかりにオアシス周りに生えているのに。

　なんだ、ひっかけか！？　と、私が半ギレ状態で木に成っているそれらを見上げたとき。

「いや、だったらオレも死んでるはずだぜ。そっちのむらさきの実を食ったが、この通りピンピンしてるしよ」

　ヴィルクリフは、片手に食べかけのブドウもどきを手にして、プラプラと横に振った。

　そういえば、確かに。
　納得しかけたところで、エリアスは言いにくそうに眉をひそめた。

「遅効性、ってこともありえるんじゃないかしら」
「…………。実は、オレもそれは少し思った」

　エリアスとヴィルクリフが、非常に重々しい表情で顔を見合わせている。

　マジか。結局毒か。
　と思ったところで、いや、と考え直した。

「いや……大丈夫です！　私の力が通用するってわかったし……もし毒でも、なんとか！」
「あ、あんた、でもさっきなにか食べようとしてなかった！？　自分の体も解毒できるの！？」

　と、逆にエリアスに肩をつかんで揺さぶられた。

　いやぁ、まだ食べる前だったんで平気ですよぉ、と答えつつ、そういえばどっちももぎ取ってたんだよなぁ、と思い出す。

「まぁ、さっきの桃もどきは、そもそも食べる前に爆発しちゃったんで……」
「あんた、また爆発させたの……」

　もはや恒例行事、と言わんばかりに、エリアスはヤレヤレと首を振った。
　あはは、と苦笑いを返した後、そういえばヴィルクリフはどこへ、と周りを見回した。

　彼は、静かに泉のそばで口をすすいでる。毒、怖いんだろうか。

　と、そこまで考えて、はたと気づいた。

（ん？　爆発？）

「えっと……急に話が変わりますが、あの、前にエリアスさんと集落でお会いしたじゃありませんか」
「？　ええ、一番最初のこと？」
「あそこのそばの川に、こう、銀色にむらさき色がかった魚、生息してましたよね？」

　忘れもしない、一番最初に爆発を起こしたときのことだ。

　私はかたずをのんでエリアスを見た。
　彼は、額に人さし指を押し当てると、うーん、とうなる。

「銀色にむらさきって言うと……イドク魚のことかしら」
「…………。あと、その川のそばにドピンク色のまるっこい果実、なってませんでした？」
「ドピンク……ああ！　リンドクのことね」
「…………。名前で察しちゃったんですけど、それって……どっちも毒、ありますよね？？」
「まぁ……鳥すら手を出さないって言われてるくらいだしね」

　プルプル、と小刻みに手が震えた。

　やっぱり、やっぱりそうだった！
　この力は、そういうことだったのだ。

「？　それがどうしたんだ」

　ヴィルクリフも首を傾げつつ、地面に落としたブドウもどきを枝の先でツンツンとつついている。

「どうやら私……食べ物の毒の有無がわかるみたいなんです」
「えっ」
「は？　なんだそりゃ」

　二人は、半信半疑の表情でこちらを見た。

「げ、解毒まで目の前で見せたのに、なぜに疑いの目を……？？」
「え、いやぁ、そりゃ不思議に思うだろ。ふつう、毒なんて食わなきゃわかんねぇんだし」

　ヴィルクリフが、半眼でジーッと私と、ブドウもどきと、木々にいくつもなっている果実に順番に視線を向けた。

　なるほど。もうこうなったら、実践して見せるしかない。

「よし、じゃあ、証拠を見せますよ！」

　と、桃もどきが山ほどなっている木々の真下に移動する。

「ほーら！」

　そのうちのひとつに、そっと手を伸ばす。
　指先が触れるか触れないか、といった瞬間、ボフンッ、とそれは爆発四散した。

「こっちも、これも！」

　他の黒桃にも手を伸ばす。

　ボフンッ、バフンッ

　それはやはり、どれも例外になることなく、軒並み爆発してしまった。

　地面にグシャグシャに散らばった黒桃の残骸を前に、私はパッと両手を広げた。

「と、いうわけです！　この、黒い桃もどきは、かんっぜんに毒！　ヤバい果物というわけです。で、こっちは」

　と、今度はブドウそっくりの実がなる木の下に立ち、一個二個、ともぎとってみる。

　それはさっきと同様、ぷるぷると手のひらの上で光を反射しているものの、爆発することなく、無事に残っていた。

「で、こっちの果物は問題なし！　食べても大丈夫、ってことです」

　ブドウもどきを目の前に掲げ、思い切って、プチリ、と一粒とって口に入れる。

　この世界に来て、初めての食事！

　それも、大好物であったブドウーー！！

「……うっわ、なんだこれ。味、うっす！！」

　ペペッ、と種を吐き出しつつ、うめいた。

　なんというか、水っぽいのだ。
　なんでだろう。見た目は、完全においしそうな巨峰なのに。

　例えるなら、子ども向けのブドウガムを百回噛んだ後の、残り香のような味だった。

「まー、食べられるだけマシだろ？　毒じゃねぇなら」

　ヴィルクリフはすぐに気を持ち直したらしく、ブドウもどきの木に近寄って、粒をパクパクと口に入れている。たくましい。

「…………」

　エリアスは、私とヴィルクリフを交互に見やった後、しかめっ面でフッと息を吐き出してから、

「……さっきの毒の果物は、味だけはおいしかったわ」

　と言って、屈託なく笑った。