命令教室

西羽咲　花月

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「ごめん……ごめんな充」

教室に戻ってきてから正志は膝を抱えてずっと泣いていた。
入ってはいけない部屋に入ろうといい出したのは充だった。
消える直前に充はそれを気にして、狂ったように走り出したのだ。

そして、消えてしまった。
正志の胸には今罪悪感が支配していた。

「お前のせいじゃないよな。俺だって、楽しんでたんだ」

いくら謝罪をしても考え方を改めても、肝心の相手には届かない。
大切な親友はもういない。

「いつまでもこうしてても意味がない。次は正志の番かもしれないだろ」

厳しい意見を言ったのは修だった。
修はさっきから正志へ向けて険しい表情を浮かべている。
もう３人しか残っていない上に、正志は消えてしまうかもしれないのだ。
ここまで危機的状況で、いつまでも泣いていてもらっては困る。

「とにかく、もう１度部屋に行ってみない？」
私も正志にそう声をかける。

やれるだけのことはやらないと、このまま消えるのを待つなんて、正志だって嫌なはずだ。
正志は何度か鼻をすすり上げてから顔を上げた。
目が真っ赤に充血している。

「そうだな。なにか、しないとな」

怒り始めることもなく、ゆっくりと体を起こす。
１人きりになってしまって、ようやく協力することの大切さを理解したのかも知れない。

「カギは？」

初日、あの部屋のカギは充が準備していた。
今は誰が持っているんだろう？

「カギはあの後すぐに返したはずだ」

ということは、事務室だ。
私達３人はまず事務室へむかった。
ドアを開けて中に入ると、本来そこにいるはずの先生の姿が一瞬見えた気がして、すぐに幻覚だと気がついた。
先生の幻は近づくと陽炎のように消えていく。

事務室の壁にかけられている何種類もあるカギには、ちゃんと部屋番号が振られているけれど、その中でもなにも書かれていないカギを正志は手にした。

「これだ」

そのカギだけやけに錆びついているのは、ずっと使われていないからか。
カギを握りしめて再び廊下を歩き始める。
私達しかいない施設内は怖いくらいに静まり返っている。
少し歩くだけで自分の足音がうるさく感じられるくらいだ。

そし部屋の前までやってきたとき、小さな音が聞こえた気がして首を傾げた。
私達は今部屋の前で立ち止まっているから、なにも音はしないはずなのに。
まさかこの部屋の中から聞こえてきたんだろうか？

緊張しながらも、そっとドアに耳を近づけてみる。
部屋の中からなんの物音も聞こえてこない。
気のせいだった……？
そう思って油断した瞬間、キィィと、なにかがキシムような音が鼓膜を揺るがした。

「なんだ！？」

驚いた正志がカギを取り落とす。
３人同時に音がした方へ視線を向けると、そこにはホワイトボードがあった。
ホワイトボードは教室の中にあったはずなのに、なぜか廊下に出てきている。

「なんで……」

得体のしれない恐怖に全身が凍えたとき、ホワイトボードがキィィと音を立ててキャスターを回転させながらこちらへ近づいてきたのだ。

「嘘だろ！？」

正志が逃げようとするけれど、ここは１階の最奥だ。
逃げ道はない。

ホワイトボードはぐんぐんスピードを上げて近づいてくる。
このままじゃぶつかる！！
壁にべったりと背中をつけてキツク目を閉じる。

次の瞬間ガシャーンッ！　と大きな音が響いていた。

ハッと息を呑んで目を開けると、目の前にホワイトボードが倒れて、カラカラとキャスターを回転させていた。
そして、正志の姿はどこにもなかったのだった……。

合宿参加者

山本歩　山口香（死亡）　村上純子（死亡）　橋本未来（死亡）　古田充（死亡）　小高正志（死亡）　安田潤（死亡）　東花（死亡）　町田彩（死亡）　上野修

担任教師

西牧高之（死亡）

残り２名

☆☆☆

倒れたホワイトボードを目の前にして私と修は呆然と立ち尽くしていた。
ついさっきまでそこにいた正志の姿はもうどこにもない。
修がゆっくりと腰を落として床に落ちてしまったカギを手に取る。

その指先が震えている。
私はこぼれだしてしまいそうな涙を必死に押し込める。
ついに２人なっちゃった……。
その絶望感が胸の中を支配して、この場にうずくまって泣きわめいてしまいそうになる。

だけどきっとそんな時間は残されていない。
修と２人きりになって明日になれば、またきっとホワイトボードに新しい命令が書かれているはずだ。
どちらかがその命令に失敗すれば、ひとりぼっちになってしまう。
こんな世界で自分１人が取り残されることを思うと、全身に寒気が走る。

いくら食料があったってまともに生活していけるとは思えない。
誰もいない世界なんて、想像もつかなかった。

私は無意識の内に自分の体を強く抱きしめていた。
そうしないと、本当に崩れ落ちてしまいそうだった。

「行くしかないよな」

修がカギを握りしめて呟く。
私は小刻みに頷いた。
もう、それしか方法は残っていない。

この部屋でなにかのヒントを得なければ、私達はずっとここから出られないままだろう。

「よし……行こう」

修は青ざめた顔で決意を固めたのだった。

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