力は弱くて魔法も使えないけど応援なら出来る。～俺を散々こき使ってきたパーティの人間に復讐しながら美少女ハーレムを作って魔王をぶっ倒します

抗争の結末

「すまない。少し遅れてしまったが……、やれやれ、どうやら、間に合ったようだな」

「ヴィクトーリア！」

「ふぅ……、危なかったな。あのままだと、体がぐずぐずの、トマトみたいになっていたぞ」

「ぐずぐずのトマトって……」


　まだ根に持ってんのか……。


「お、おい、これぁおめぇ……、どういうこった……！？　説明されてた効果とは違うじゃあねえか……！　おまえら……、なんでまだ生きてんだ……！？」


　見ると、バッジーニは再び、みっちゃんに刀の切っ先を突きつけられていた。
　防護マスクのせいで、その表情を窺い知ることはできないが、声が微かに震えていることからして、動揺しているのがわかる。
　あんなに喉元に刀を突きつけられていては、部下に号令をかけることもできない。
　それにしても、驚くべきはみっちゃんのリカバリーの速さ。
　さっきまで俺と同じように、苦しそうに地に伏していたのに、もう立場をひっくり返している。
　さきほどよりはずいぶんとマシにはなったものの、それでもまだ、頭がふらついている。
　それでもみっちゃんは刀を持ち、さらにそれをバッジーニの喉元に固定させている。
　すごい精神力だ。
　でも、それよりも、いまは――


「そ、そうだよ。ヴィクトーリア、おまえがさっき投げたアレ……、あれはなんなんだ？」

「あのな……いいか、人の話は最後まで聞くものだぞ。たしかに、詳細も分からない細菌兵器をポンと中和させるのは難しい。その成分を分析し、対抗できる抗生物質を精製しなければならないからな。それに、そんなモタついたことをやっていたら、その最中に力尽きてしまう」

「だから、なんでおまえらがまだ、生きてんだっつってんだよ！！」

「ひぃっ！？　ゆ、ユウト……、あのおっさん、怖いぞ……！」

「……ごめん、みっちゃん、お願い」


　俺がそういうと、みっちゃんはグッと、刀を持つ手に力をこめた。
　刀はぷつ……首筋に食い込んでいき、遠目からでも、なんとなく血が出ているのがわかる。


「さ、ヴィクトーリアさん、話しなよ。このおっさんは黙らせたからさ」

「あ、ありがとう、アネゴ殿……。で、では、話を戻すぞ。……わたしが先ほど投げつけたのは、これだ」


　そういって、ヴィクトーリアが取り出したのは、試験管。
　中にはどうやら、さきほど俺の目の前で気化した、白色の液体が入っているようだった。


「それは……？」

「これは……、いわゆる特効薬というやつだ」

「特効薬……？」

「そう。端的に言えば、たちどころに、悪い細菌だけを――」

「ちょっと待って、さっきそういうのを精製するのは、難しいって言ったよな？」

「ああ、言ったぞ」

「え……と、じゃあ、その特効薬を、ずっと持ってたってこと？」

「いや、錬金術で精製した」

「……わかった！　錬金術だと、その精製が簡単になるんだ！　そうだろ？」

「いいから、話を聞いてくれ。たしかに、精製するのは難しい……が、それは一年以上前の話だ。現在、ネトリールでは、この特効薬の精製方法――つまり、レシピは、かなり普及している。このわたしでも知っているくらいだ。だから、錬金術で必要な素材を集め、培養工程も短縮すれば、このように、すぐにでも精製することが出来るんだ」

「な……んだと……？　じゃあ、俺が大枚はたいて買った、あの生物兵器は――」

「ああ、ただの、在庫一掃セールなのだろう。……現在、特効薬が簡単に作れるとはいえ、その凶暴性、凶悪性、残忍性から、細菌兵器に関する、一切のモノの所持、及び使用は、ネトリールでは認められていないのだ。もちろん、他国や他者への譲渡、売買もご法度。そんなことが知られれば、すぐにでも拘束され、牢に放り込まれる」

「そんな……ばかなことが……！」

「ちょっと待て、いまさっきヴィクトーリア、培養って言ってなかったか？　その特効薬を培養って……」

「そうだ。つまり、そういうこと・・・・・・だ。この試験管に入っている液体……に、見えるものも、立派な細菌兵器だ」

「やっぱり……！　でも、だったら――」

「安心してくれ、副作用はない。こちらは人体に悪影響を及ぼすと判断された……まあ、要するに、悪い細菌だけ食べて、食べた後は、無害な栄養素……たんぱく質か何かに変換され、そのまま体内に吸収される。細菌兵器は、細菌兵器を以て制する。さきほどのゴリラが使っていた剣も、似たようなものだろう？　……でも、わたしが気になるのは、そんなことよりも、誰がそのおっさんに細菌兵器を売――」

「バカなァ！！」

「ひぅ……！」

「こんな……こんなことが……、あってたまるか……！　作戦は完璧だった。それに、最強の傭兵を雇い、最強の兵器をも買ったんだぞ！　それで……、それでいて……、なぜ未だ……、おまえは……ミシェール・ビトォ！　おまえはこの俺の前に立っているんだ！　この俺を、見下してやがるんだ！　おまえの親父のようにィィ！！」


　バッジーニがひときわ大きな声を上げる。
　肩を大きく上下させ、口からはハァハァと、大きく息を吐き出し、その眼は恨めしそうに、みっちゃんのみを捉えていた。
　その圧倒的不利な体勢でいてなお、バッジーニはみっちゃんを威嚇してみせていた。
　しかしみっちゃんは、その迫力に一切気圧されることなく、構えた刀は降ろさず、ただまっすぐ、バッジーニを見つめて言った。


「……いいかい？　あんたが負けた理由。それは、ごくごく単純なことだよ。ものすごくね。……あんたは一人で戦っていたからさ」

「そんなはずは……、ねえだろォが！　俺には、こんなにも沢山の武器が、兵が……！」

「見てくれの話じゃないんだよ。心の話だよ。あんたの部下には、あんたに忠実に尽くしてはいても、心からあんたに……、組に忠誠を尽くしているやつは一人もいないんだ」

「そんなことは……！　お、オラァ！　おめえら！　なにボサーっと見てやがる！　早く助けにきやがれ！」

「すすす……、すんません、親分、こいつら、バケモンだ……！」
「敵いっこねえや、俺はまだ、死にたくねえ……！」


　バッジーニの部下たちはそれだけを言い残すと、一目散に、この会場から去っていった。


「こ……、こんなことが……！」

「さて、もうお終いのようだね……、そんじゃあそろそろ、終わらせようとするか……」

「お、おい……！　待て……！　話し合おう……！　なにが望みだ？　おい！」

「フン、それがあんたの本性かい。……どうせ啖呵切るなら、最後まで貫き通しな。もうこれ以上、情けない姿を晒すんじゃあないよ！」

「待て……待て待て待て止めろ！　刀をこれ以上、押し込な――」


　ブシィ！！
　大量の血しぶきが舞い上がる。
　バッジーニはカッと目を見開くと、みっちゃんの服を掴み、ゴボゴボと、血を口から吹き出しながら、そのままずるりと落ちていった。
　バッジーニはそれ以上、なにも言葉を発することなく、ただ静かに地に伏した。