血と死神と女子高生

第十三話 接吻

　死神ちゃんの声に反応して姉さんがゆるゆると体を起こす。死神ちゃんはソファーにお茶碗を運び、思い出したようにスプーンを持ってくる。そして姉さんの隣に座ると、おかゆをスプーンですくい、息を吹きかけて冷ましてから彼女へ差し出す。
「ほら、どうぞ」
「あり、がとう」
　姉さんは死神ちゃんが持っているスプーンからおかゆを食べる。
「美味しい、ね」
　ふにゃりと笑った彼女。本来の年齢よりも何歳か幼く見える。
「姉さん、なんだか妹みたい」
「そう？　私は、あなただった、ら……お姉ちゃん、でもいい、かな」
　死神ちゃんは姉さんが妹である生活を想像する──妹を起こし、朝ごはんを食べさせ、狩りに送りだし──何か、違う。
　逆の立場を想像するもやはりしっくりこない。やっぱり姉さんと姉妹になりたいわけじゃない。わがまま言ったら後で偉いらしいそうな
「私は姉さんと一緒にいられるならどっちでもいいよ」
　嘘をついてでも、死神ちゃんは姉さんの隣にいたいのだ。

　その後、姉さんはおかゆを食べ、薬を飲んで、そのまま眠った。死神ちゃんは姉さんを寝室に運び、布団を被せた。
　そして、リビングに戻る。余った薬を片付けていると、冷めたロールキャベツが目に留まった。
「そうだわ。姉さんと食べようと思っていたんだったわ」
　死神ちゃんは器にロールキャベツをよそい、テーブルへ運んだ。お茶碗と皮のチップス、お箸も運び一人で食べる。
　ロールキャベツは美味しいと言われている味がしているのにまずい。美味しく食べていた皮も味がしない。お米もよくわからない。
「姉さん……」
　一緒に食べたかった。死神ちゃんのほおを一筋の涙がつたう。寂しいのだ。
結局、食事をむりやり胃に押し込み、キッチンへ運ぶ。姉さんが食べ残した血色のおかゆも片付けようとした。だが不思議なことにそのおかゆがたいそう美味しそうに見えたのだ。さっきまで食欲がなかったのに、今は食べる前よりお腹が空いた気がする。
　死神ちゃんは姉さんに食べさしたものと同じスプーンでおかゆを口に運んだ。
「美味しい」
　死神ちゃんの手は止まらなかった。結局半分以上残っていたおかゆを全て平らげてしまった。
「姉さん、ごめんね。こんな妹でごめんね。ちゃんと姉さんのお世話、がんばるから。だから、妹がでいることを許してね」
　姉さんと間接的にキスをした、そのことの罪悪感が死神ちゃんを縛りつけた。彼女は使った食器を洗い、残っているロールキャベツもラップをして冷蔵庫に入れた。そして、もう夜で暗くなった外へ死体の回収に向かった。