パワハラ騎士団長に追放されたけど、君らが最強だったのは僕が全ステータスを１０倍にしてたからだよ。外れスキル《バフ・マスター》で世界最強

２章。バフ・マスター、Ｌｖ5覚醒

２３話。【バランSIDE】バラン団長、バフ・マスターに忠誠を誓わせられる

「アベルに忠誠を誓えだと！？」

　バランは国王の言葉に愕然とした。

「アベル・ベオルブ伯爵をワシの後継者。次期国王とする。異議がある者は、この場にて申し出でよ！」

　無論、国王の決定に、異論を述べることができる者などいない。
　ひざまずいて、頭を垂れるのみだ。

「我らに異議はございません！　魔法王国フォルガナの脅威が高まっている現在、最良の選択かと存じます！」

「誠に、ご英断でございます！」

　宰相ら国の重鎮たちが、大声で賛意を表する。
　他の貴族たちも、次々に支持を表明した。

「それではアベルよ。みなに言葉を」

「はっ！」

　アベルが国王の隣に立つ。

「アベル・ベオルブ伯爵です。この度、ルーンナイツ、ブラックナイツの力を借りて、アンデッドの討伐に成功し、リディア王女殿下の婚約者となる栄誉を得ました。
　僕のスキル『バフ・マスター』は、３０００人の全ステータスを１０倍にアップさせる力です。
　この力で王女殿下と、この国を守って行く所存でありますので、どうか御指導ごべんたつのほどよろしくお願い致します」

　アベルが頭を下げると、万雷の拍手が鳴り響いた。

「アーデルハイドの軍神アベル様、ばんざい！」

「我らが王太子殿下！」

　会場内で拍手をしていないのは、バランくらいなものだった。
　そんなバランに、周囲が不審の目を向けてくる。

「バラン殿……？」
　
　国王の決定に賛同を示さないなど、家臣として有り得ないことだ。
　仕方なく、手を叩いているフリをする。
　それだけでも、身を焼くような屈辱だった。

「では、ひとりずつ前に出て、我が息子に忠誠を誓うが良い」

「はっ！」

　貴族たちが先を争って、アベルの前に出て平伏する。
　次期国王に、真っ先に忠誠を見せることで、覚えを良くしようという目論見だ。

「次期国王陛下に、忠誠を捧げます！」

「アベル王太子殿下！　私はあなた様の手足となって働くことを誓います！」

「うむうむ！」

　国王が満足そうに頷いている。

「どうかみなさん、未熟な僕を導いてください。いえ、冗談とかではなく……」

　アベルが緊張した面持ちで、貴族たちと握手を交していた。
　落ちこぼれが、すっかり次期国王気取りのようだ。

「バラン？　あなたもアベルに忠誠を誓いなさい」

　リディア王女が一向に動こうとしないバランに声をかけてきた。
　会場の注目がバランに向けられる。

「バラン・オースティン殿は、なぜ動こうとしないのだ……？」

「まさか、国王陛下に叛意がお有りなのか？」

　このままでは立場が悪くなる。
　刺客を放ち、どうせアベルの命は今夜限りなのだ。
　バランは意を決して、アベルの前に進み出てた。

「……アベル王太子殿下に忠誠を誓います！」

　ヤケクソで叫んで返事も聞かぬまま、踵を返した。
　本来は王太子に対して、忠誠の証として剣を捧げねはならなかったが、頭を軽く下げるだけにした。

「あっ、バラン団長。どちらへ？」

「バラン！　我が夫に対して無礼ですよ！」

　アベルが困惑し、リディア王女の叱責が飛ぶ。

「ブラックナイツの団長たるお方が、王太子殿下に剣を捧げない？」

　貴族たちからも訝しむ声が上がった。

「軍務に関わる急用ができました故に、失礼いたす！」

　バランは聞く耳を持たずに、その場を後にした。
　これ以上、この場にいるなど我慢がならなかった。
　
　この態度が、後日バランをさらなる窮地に追い込むことになるとは、彼はこの時、思いもしていなかった。