パワハラ騎士団長に追放されたけど、君らが最強だったのは僕が全ステータスを１０倍にしてたからだよ。外れスキル《バフ・マスター》で世界最強

１章。バフ・マスター、Ｌｖ４覚醒

１５話。バフ・マスター、国の英雄としてみんなから賞賛される。バラン団長は石を投げられる

　王都の城門をくぐった僕たちルーンナイツは、大喝采に迎えられた。

「アベル様！　アベル様！」

「国を救った我らが新たなる英雄！」

「王女近衛騎士団ルーンナイツ、ばんざい！」

　道の両脇を埋め尽くした人々が、ボクに向かって手を振り上げ、喜びの声を上げている。

　みな一様に僕を褒めたたえるので、心臓に悪いことこの上なかった。

　ボクの勝利は早馬を送ったので、すでに人々に知れ渡っているようだ。

「すごい人気ねアベル。せっかくだから、みんなの声援に応えてあげたら？」

　歓声に手を振りながら、リディアがそんなことを言ってくる。

「いや、しかし……僕ひとりの力で勝った訳じゃないからな」

「この国の守護神だと思われてきたブラックナイツが敗北続きで、今この国の民たちは、新たな英雄を欲しているのよ。
　その期待に応えてあげるのも、シグルド様の跡継ぎであるあなたの役目じゃない？」
　
「ブラックナイツのこれまでの活躍も、すべてはアベル様のお力があったればこそです。すでにアベル様は、シグルド様に比肩しうる英雄であると存じます。どうか胸を張ってください」

　リディアだけでなく、ティファまで僕を持ち上げてくる。
　まいったな……

　ドラゴンやアンデッドの大軍の襲来により、みんなの不安が高まっているのも事実だ。
　彼らを安心させるのも、父上の跡継ぎを目指してきた僕の役目だろう。

「そうだな。これも騎士団長の務めだ」

　僕は神剣グラムを抜き放って天高く掲げた。日の光りを反射して、神剣が銀色に輝いた。

「「「わぁあああああっ！」」」

「うおっ！？」

　王都全体が揺れるような凄まじい大歓声が轟き、身を竦ませてしまう。
　
「きゃあ！？　アベル様が、私を見てくれたわ！」

「違うわ！　私を見てくれたのよ！」

「あーん！　なんて凛々しくてカッコいいお方なの！？」
　
　ボクが視線を向けた若い女性たちが、黄色い声を上げている。
　民たちの熱狂ぶりはすさまじく、感涙にむせんでいる者もいた。

　うれしいけれど、いたたまれない。

　僕はこんな賞賛を浴びるなど、初めてのことだからな……

「これは、ヤバい。早く屋敷に帰るとするか」

「そうは参りませんよ、アベル様。王宮で国王陛下に戦勝のご報告をせねばなりません」

　ティファに生真面目に告げられる。

　それもそうだった。
　僕たちは、歓声に包まれながら王宮へと向かった。

◇

　アベルたちルーンナイツに続いて、バラン団長に率いられたブラックナイツも王都の城門をくぐった。
　大量の戦死者を出した彼らは、みな疲弊しズタボロだった。

「おい、見ろよ。バラン団長のブラックナイツだぜ？」

「また負けたんだってな……」

　かつては拍手喝采で迎えられたバランであったが、人々から向けられるのは侮蔑の眼差しだった。

「アンデッドの軍団に何も考えずに突っ込んで、危うく全滅しかけたところをアベル様に助けられたって話だぜ？」

「カッコわりぃ。っていうか、無能な指揮官の下で戦う騎士様たちが、かわいそうだぜ。今回は何人、死んだんだ……？」

「俺、ブラックナイツの入団試験を受けようと思っていたんだけど、やめるわ！」

「それがいい。今、あんな騎士団に入るヤツは自殺志願者がマゾだぜ」

「私、絶対にルーンナイツの入団試験を受けるわ！　それでアベル様の元で戦うの！　ブラックナイツの彼氏がいたけど、もう別れる！　アベル様の方が１００倍素敵だもん！」

「おおっ！　嬢ちゃん絶対そうしろよ！」

　ブラックナイツは、民たちから失望と落胆の声を浴びせられる。
　もはや最強騎士団の栄光は見る影もなかった。

「無能のバラン！　お兄ちゃんを返せ！」

　なんとバランに向けて石を投げてくる少年がいた。おそらく戦死した騎士の遺族だろう。

「こ、この餓鬼っ！　おい、そいつを捕らえて殺せ！」

「やめなさい」

　バランが命じると、イブが制止した。

「その子に危害を加える者は、私が斬る」

　剣聖にそこまで言われては、動く者はいなかった。
　
「くそぅ！　愚民どもめ、この俺が！　ブラックナイツが今まで守ってやった恩を忘れおって！」

　バラン団長は、悔しさのあまり歯ぎしりした。
　そんな彼を、イブを始めとした配下の騎士たちは冷たい目で見つめていた。