花霞にたゆたう君に

第五章

君に、捕らわる 【10−２】

「土岐くん？　あの、怪我してるって……どこ？　大丈夫なの？」
「あぁ、腕をちょっとね。でも大丈夫。大したことないよ。それより、ごめん」
「えっ？」
　俺を心配してくれる真っ直ぐな視線に見上げられ、自然と綻んでいた口元が更に綻ぶ。
　そして、その気持ちがすごく嬉しいと思うのと同時に、さっきからずっと心に引っかかっていたことを謝罪した。
「あんなところで、突然気持ちを伝えたりして……その、びっくりしたよね？」
　あんな人前で、だなんて。実はショックだったりしてないだろうか。嫌な気分に、なってない？
「ううん！　すっごく！　すっごく嬉しかった！」
　繋いでる手に、ぐっと力が込められた。
「だって、私、ずっと見てたからっ。土岐くんのこと、ずっと！」
　彼女が言葉を放つ度に、二人の手は上下に揺れる。その気持ちの強さが、一緒に流れ込んでくるようだ。

「初めて逢った時から、ずっとっ。土岐くんだけをずっと！　だからっ」
　あぁ。もう、どうしよう。嬉しすぎる言葉の羅列に、胸が熱くなる。
　込み上げてくる想いのままに、震えるその手を、きゅっと握り込めれば。
「あんな風に告げてもらえてっ。すっごく嬉しかったの！　夢なら、どうか覚めないでって思った」
　今度は両手で、更にぎゅうっと握り返して、応えてくれた。
「それ、俺も同じことを思ったよ」
「え？」
　いつの間にか膝を折って。彼女と目線を合わせていた。
「俺の気持ちに応えてくれた時、『夢なら、覚めないでくれ』って」
「あ、一緒？　同じこと、考えてたの？　私たち」
「一緒だね」
「嬉しい」
　握り合った手に、もう一度きゅっと力が込められる。
「あぁ、俺も。すごく嬉しい」
　同じ強さで、俺も握り返す。
「ふふっ」
　お互いに小さく笑いながら、自然に距離が縮まっていく。彼女の笑顔が近づいてくる。いや、俺が近づいてるのか。お互いの視線が、強く絡まったのを感じた。

「白藤さん」
　気がつけば、名前を呟いて、空いたほうの手は彼女の髪に指を通していた。
　綺麗な榛色の瞳から、目が離せない。もっと近くで、見せて？
「と、と、と、と、土岐くんっ？　あ、あ、あのっ！」
「んー？　何？」
　大きく瞳を見開いて、アワアワしてる様も可愛らしい。
「あ、あ、あのっ。め、眼鏡！」
　……え？
「眼鏡は？　いつになったら、眼鏡かけるのっ？」
　……あぁ、そういえば。サングラス、かけてなかったな。この子の足が気になってポケットに突っ込んだままだった。
　普段かけてる眼鏡も、実は持ってるんだが、今までかけるタイミングがなかったしな。でも――。
「眼鏡って、どっち？　サングラスのほう？」
　なぜ、今、眼鏡を気にしてるんだ？

「えーと、いつもかけてるほうの。縁にチェック柄が入ってる……」
　あぁ、そっちか。でも、フレームのチェック柄なんてよく知ってるな。ごく薄い色なのに。
　それだけ、俺を見ていてくれたってこと、か？　くすぐったい気分って、こういう感覚なのか。初めて知った。
「土岐くん、学校ではずっと眼鏡かけてるから。えと、その……今、私のこと、ちゃんと見えてるのかなって。ちょっと心配……あ！」
　いかにも、余計なことを言ってしまったかのように、口元に手を当てた姿が可愛い。
　そんなことを思ってたのか？　俺に、自分を見てもらいたいってこと？