花霞に降る、キミの唇。

キミの背中に、手を伸ばす。

#10

　土岐が、俺を抱きしめてる。

　これ、夢じゃないよな？

　だって、ちゃんと感じるもん。俺の腰と後頭部に、土岐の手の感触を。

　最初、ふわっと背中に回されたその手はすぐに腰と後頭部に移動して、そのまま強めの密着が持続してる。でも、それはどうして？

「……土、岐？」

　今、自分が置かれてる状況について尋ねたい。けど、突然与えられた好きな相手の温もりに全身が硬直してる。上手く口が動かせない。相手の名前を呼ぶのが、精一杯だ。

　わけ、わかんない。『褒美』って、何？　『俺のため』って、どういうこと？

　よく考えろ、俺。まずは、この体勢についてだ。

　これは、間違いなく抱きしめられてる図。土岐が、俺を。男が男を、だ。

　けどさ、俺は土岐のこと好きだけど、土岐にとっての俺は単なる幼なじみ。バスケ部のチームメイト。友だちでしかない。

　てことは……あ、そっか。

　なんだ。これ、ただの『友だちのハグ』か。

　そっか。そうだよ。俺に、ねぎらいのハグをしてんだよ。

　ねぎらいだから、御礼に欲しいモノを今から言うってことなんじゃね？

　それしか考えらんないよな。なんだ。あっさり解決したわ。すっげ、紛らわしいけど！

　ほんと、紛らわしいよ。俺、めっちゃテンパっちゃって恥ずかしいじゃん。

「……ははっ。土岐ってば、いつからアメリカナイズされちゃってたん？　フレンド的ハグ、いきなりでびっくりしちゃっ……あれ？」

「武田っ？」

　この体勢の理由が判明して極度の緊張が解けた俺の身体は、カクンっと膝を折って脱力し、へなへなと床にくずおれてしまった。

「おい、大丈夫か？」

　ありゃ？　変だな。俺がぺたんと床に座り込んでも、土岐の手が離れてない。

　俺の身体を支えながら、同じように屈んだからだ。

　そして、覗き込んでくる顔は変わらずに近い。どういうわけか。

　てかさ、俺、もう駄目。

　さっきハグの謎解きでめちゃ高速で頭使ったし、今も密着が続いてドキドキしてるし。ほんと、色々限界。

　『友情のハグ』とか、マジ勘弁。

　こういうのさ、すげぇつらいんだよ。もう、この触れ合いから解放してほしい。

　よし。もう、言う。はっきり言う！

「武田。もしかしてお前、まだ気づいてな……」

「あー、土岐さぁ。俺ってばピュアなジャパニーズ男子だからさ。こういうボディータッチ風の友情表現には慣れてないんだよ。だからさ、この手……そろそろ離して、くんね……かな？」

　はっきり言うはずが、ちょっと声が震えた。

　けど、床を見ながら頑張って伝えた。俺の背に腕を回し、身体を支えてくれてる相手に。

　これ以上ドキドキして、お前に俺の気持ち感づかれる前に、離れたいんだ。

「武田、俺を見ろ。今すぐに」

「え……」

　真上から落とされた命令。

　大好きな声に言われてしまえば、離れたいと思っているのに、つい素直に従ってしまう。

　そうして見上げた土岐の瞳には、さっきと同じ“色”が浮かんでいた――――昏くて綺麗な黒色が。

「と……」

「もう、黙れ」

　そして、言葉を封じるように、親指が俺の上唇に乗った。

「お前が喋っていい言葉は、ひとつもない。余計なことも何ひとつ考えなくていい」

　ひそやかな声と、上唇をつうっと横に滑っていく指の感覚に、身体が再び固まっていく。

「ただ黙って、一度、頷くだけでいい」

　ぼうっと暗い闇の中で土岐の薄い唇が綺麗につり上がり、妖艶な笑みを俺に落としてきた。

「俺に褒美、くれるだろ？」