どうして、その子なの？

第四章

ふたりの時間【４】

「……ふぅ」
　短い嘆息とともに、アルバムとノートをバッグにそっとしまい込む。花宮さんが声をかけてきた時、かーくんが自分のノートでアルバムをさっと隠してくれたから、彼女には打ち合わせノートしか見られてはいないはず。
　別に後ろめたい物ではないけれど、ふたりの共有の思い出の品だから、それを瞬時に隠してくれた彼の気遣いが面映ゆくて、少しせつない。

「さて、追いかけなくちゃね」
　体育館の舞台装置の下見は、申し訳ないけど先に行ってもらった。少しの間、独りになりたくて。
　ゆっくりとオープンスペースまで出れば、オレンジ色の落陽が校舎の屋根にもう半分ほど隠れている。鮮やかに照り映える陽に包まれていた時が、終わるんだ。

　やっと得られた『ふたりきりの時間』は、あっさりと過ぎ去ってしまっていた。何の区切りもつけられないまま。
　けれど、口惜しく思う反面、どこかホッとしている自分も意識の片隅にいるのは確か。結局、私は、一歩前に進むことすら怖いのかもしれない。
　なんて意気地なしなんだろう。決意を固めていたはずなのに、妥協しまくりだ。本当に情けない。
　唇を噛みしめて俯いた先。のろのろと歩を進める私の足元では、どろりと暗い泥の海が、さざ波を立てているのが見えた。