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贈り物
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週明けの月曜日、朝から雷が鳴った。
稔次は興奮している。
昊が窓を開けてやると瞬く間に飛び出していった。
「藍、ごめん。
俺は様子を見てくる」
玄関を飛び出しながら昊が藍を見る。
「行って。大丈夫だからさ」
苦笑して、藍がそれを送り出した。
店先に立っていると、司城がやってきて挨拶した。
スーツを着ていた。
本当にコーヒーを買ってくれた。
作っている間に2~3言葉を交わした。
お互いにクリスマスはどう過ごすとかそんなことを。
どちらも仕事だった。
「藍さん。
お店で動物飼われてるんですか?」
手渡した時にそう尋ねられ、藍は「そうです」と答える。
SNSを見てくれたのかなと思った。
「タヌキ似のポメラニアンを」
「ポメラニアン?」
司城の声は静かだった。
静かだったが何か疑問を持っているような響きがある。
「もっと珍しい生き物飼ってません?」
どきっとした。
一瞬でふたりの姿を思い受かべてしまう。
昊か、稔次か。
首を傾げている間に挨拶して司城は行ってしまった。
1時間ほどして昊が戻ってきた。
雷も止んでいて、稔次はおとなしくなっている。
「藍」
しかし昊の顔はいよいよ不安に変わっていた。
「どうしたの?」
玄関から入って来ずに立っている昊に問う。
昊自身なんと言ったらいいかまだ形になっていないのか。
「なにか、来た?」
自分の中の言葉を探して彼はそう尋ねた。
「何も?」
昊の気持ちを分かってあげられなくて申し訳ない。
けれど藍はそう答えるしかなかった。
「昊、稔次を置いて着替えておいでよ」
「うん……」
昊は必要以上に子タヌキを抱きしめながら2階に上がっていった。
クリスマスの日には、昊は商店街でたくさんおやつをもらった。
配達の昊をつかまえて、おばちゃんたちがいっぱいくれる。
藍は配達とは別に年の瀬の挨拶のため一緒に歩いていた。
年始に神社で甘酒を振る舞う仕事よろしくねって、念を押されている。
元旦の午前5時集合の行事だ。
昊はにこにこしている。
楽しみなのだ。
人が集まるのが。
地域のイベントに参加OKな性分でよかった。
「藍、どれがいい?」
ポケットがいっぱいになってきたのか。
鷲掴みにしたお菓子を見せてくる。
半分こした。
帰りに阿呂が勤めるケーキ屋さんに寄った。
昊が予約したケーキを受け取って戻ってくる。
また変な顔。
藍は店の厨房から見送る阿呂を見た。
そいつ信じられないんですけどって、目が言ってる。
なんだか知らないが呆れてる。
鬼が龍に呆れてる。
「昊? どうしたの?」
「阿呂が藍にクリスマスプレゼント渡したかって」
「あー…」
きっと、昊が今着けているネックウォーマーのせいだ。
今朝藍にもらってさっそく着用している。
もこもこすぎる昊の装備をスッキリさせようと選んだ。
だからきっと、昊も何かあげたのかって話になったのだ。
クリスマス自体分からない昊にプレゼント用意するなんて。
高難度。
「昊は知らないもんね。
この夏まで寝てたんだから。
無理しない無理しない」
藍は顔の前でひらひら手を振った。
家に着いてケーキを冷蔵庫に入れてから、昊はすぐ龍の姿になった。
爪でひっかけて「あっ」って言ってたから痛かったのだろう。
人間に戻った時には手に綺麗な石を持っていた。
「はい」
ずいっと藍に押し付ける。
今、目の前で偽物作ってよこした気がするのだが?
「前に見て、ほしいと思ったんだ。
買おうとしたら給料では買えなかった」
青い石の輪を革紐で固定したペンダントだった。
「着ける?」
昊が藍の頭に紐を通す。
「好きなんだ。
この色。夜の藍色」
にこにこ笑う昊の額が当たった。
「俺にとってはこれが、天の色」
自分の作り出した石を手に取って言う。
これはこれで希少なものかもしれない。
蛟龍が作った石。
「ありがとう」
藍はくしゃっと笑った。
「でもさ、昊。
現代はプレゼントイベントがすっごく多いんだよ。
無理しなくていいよ。
全部やってたらあんたハゲちるからね」
「えー……。
どれくらい?」
昊は首を傾げる。
「毎月と言っていいくらいだよ。
追いきれないと思う。
昊は赤ちゃんにも関わってるし。
大変だよ」
毎月。
「給料から贈るのか?
他の人間はそんなに売り上げてるのか?
コーヒー屋は儲からないのか、もしかして」
「うわ、痛いとこついてきた」
現代の経済を知る龍、昊。
「もっと客を呼ぶ方がいいのか?
それだと藍の労働時間ばかり伸びるよな。
やっぱりコーヒースタンドでは儲からないんじゃないか」
「儲からなくても生活していけるよ」
「貨幣経済って藍が言ってた」
「私は焙煎がやりたくてこれを始めたの。
今めっちゃ楽しい」
「本当か?」
「真顔で聞くな」
昊は転職しそうな勢いだ。
うちの従業員がいなかったら店舗売り上げが落ちる。
「昊」
落ち着いて、というように呼びかけた。
「私は王様の生活とか知らないけどさ。
この小さな生活が気に入ってんの。
壊さないように守っていきたいの」
そう言いながら、藍は気づく。
小さな生活に落ちてきたこの蛟龍。
大きな波のように藍の暮らしをひっくり返した。
これは宝くじみたいなもの。
この大当たりが幸せなのか不幸なのかは藍次第だ。
藍と昊が幸せと思うならそれでいい。
稔次は興奮している。
昊が窓を開けてやると瞬く間に飛び出していった。
「藍、ごめん。
俺は様子を見てくる」
玄関を飛び出しながら昊が藍を見る。
「行って。大丈夫だからさ」
苦笑して、藍がそれを送り出した。
店先に立っていると、司城がやってきて挨拶した。
スーツを着ていた。
本当にコーヒーを買ってくれた。
作っている間に2~3言葉を交わした。
お互いにクリスマスはどう過ごすとかそんなことを。
どちらも仕事だった。
「藍さん。
お店で動物飼われてるんですか?」
手渡した時にそう尋ねられ、藍は「そうです」と答える。
SNSを見てくれたのかなと思った。
「タヌキ似のポメラニアンを」
「ポメラニアン?」
司城の声は静かだった。
静かだったが何か疑問を持っているような響きがある。
「もっと珍しい生き物飼ってません?」
どきっとした。
一瞬でふたりの姿を思い受かべてしまう。
昊か、稔次か。
首を傾げている間に挨拶して司城は行ってしまった。
1時間ほどして昊が戻ってきた。
雷も止んでいて、稔次はおとなしくなっている。
「藍」
しかし昊の顔はいよいよ不安に変わっていた。
「どうしたの?」
玄関から入って来ずに立っている昊に問う。
昊自身なんと言ったらいいかまだ形になっていないのか。
「なにか、来た?」
自分の中の言葉を探して彼はそう尋ねた。
「何も?」
昊の気持ちを分かってあげられなくて申し訳ない。
けれど藍はそう答えるしかなかった。
「昊、稔次を置いて着替えておいでよ」
「うん……」
昊は必要以上に子タヌキを抱きしめながら2階に上がっていった。
クリスマスの日には、昊は商店街でたくさんおやつをもらった。
配達の昊をつかまえて、おばちゃんたちがいっぱいくれる。
藍は配達とは別に年の瀬の挨拶のため一緒に歩いていた。
年始に神社で甘酒を振る舞う仕事よろしくねって、念を押されている。
元旦の午前5時集合の行事だ。
昊はにこにこしている。
楽しみなのだ。
人が集まるのが。
地域のイベントに参加OKな性分でよかった。
「藍、どれがいい?」
ポケットがいっぱいになってきたのか。
鷲掴みにしたお菓子を見せてくる。
半分こした。
帰りに阿呂が勤めるケーキ屋さんに寄った。
昊が予約したケーキを受け取って戻ってくる。
また変な顔。
藍は店の厨房から見送る阿呂を見た。
そいつ信じられないんですけどって、目が言ってる。
なんだか知らないが呆れてる。
鬼が龍に呆れてる。
「昊? どうしたの?」
「阿呂が藍にクリスマスプレゼント渡したかって」
「あー…」
きっと、昊が今着けているネックウォーマーのせいだ。
今朝藍にもらってさっそく着用している。
もこもこすぎる昊の装備をスッキリさせようと選んだ。
だからきっと、昊も何かあげたのかって話になったのだ。
クリスマス自体分からない昊にプレゼント用意するなんて。
高難度。
「昊は知らないもんね。
この夏まで寝てたんだから。
無理しない無理しない」
藍は顔の前でひらひら手を振った。
家に着いてケーキを冷蔵庫に入れてから、昊はすぐ龍の姿になった。
爪でひっかけて「あっ」って言ってたから痛かったのだろう。
人間に戻った時には手に綺麗な石を持っていた。
「はい」
ずいっと藍に押し付ける。
今、目の前で偽物作ってよこした気がするのだが?
「前に見て、ほしいと思ったんだ。
買おうとしたら給料では買えなかった」
青い石の輪を革紐で固定したペンダントだった。
「着ける?」
昊が藍の頭に紐を通す。
「好きなんだ。
この色。夜の藍色」
にこにこ笑う昊の額が当たった。
「俺にとってはこれが、天の色」
自分の作り出した石を手に取って言う。
これはこれで希少なものかもしれない。
蛟龍が作った石。
「ありがとう」
藍はくしゃっと笑った。
「でもさ、昊。
現代はプレゼントイベントがすっごく多いんだよ。
無理しなくていいよ。
全部やってたらあんたハゲちるからね」
「えー……。
どれくらい?」
昊は首を傾げる。
「毎月と言っていいくらいだよ。
追いきれないと思う。
昊は赤ちゃんにも関わってるし。
大変だよ」
毎月。
「給料から贈るのか?
他の人間はそんなに売り上げてるのか?
コーヒー屋は儲からないのか、もしかして」
「うわ、痛いとこついてきた」
現代の経済を知る龍、昊。
「もっと客を呼ぶ方がいいのか?
それだと藍の労働時間ばかり伸びるよな。
やっぱりコーヒースタンドでは儲からないんじゃないか」
「儲からなくても生活していけるよ」
「貨幣経済って藍が言ってた」
「私は焙煎がやりたくてこれを始めたの。
今めっちゃ楽しい」
「本当か?」
「真顔で聞くな」
昊は転職しそうな勢いだ。
うちの従業員がいなかったら店舗売り上げが落ちる。
「昊」
落ち着いて、というように呼びかけた。
「私は王様の生活とか知らないけどさ。
この小さな生活が気に入ってんの。
壊さないように守っていきたいの」
そう言いながら、藍は気づく。
小さな生活に落ちてきたこの蛟龍。
大きな波のように藍の暮らしをひっくり返した。
これは宝くじみたいなもの。
この大当たりが幸せなのか不幸なのかは藍次第だ。
藍と昊が幸せと思うならそれでいい。
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