拾った龍になつかれてる

いま必要なもの

5

　昊こうは戸籍を手に入れた。
　


　週明けの午後、住民票の登録に市役所を訪れる。
　もし偽物だったら昊は逃亡するしかないと思っていた。
　
　本籍地に問い合わせると、事実であると確認される。
　全てが藍と考えた話に辻褄を合わせたようだった。
　
　昊は外国暮らしが長かったため日本の習慣に馴染んでいない。
　日本語のキーボード入力ができないのもそのためで。
　時々当たり前のことを質問するのもそのせい。

　市役所の人と長い話をした。

　昊は今の場所にいていいと確かめると嬉しそうだった。



　昊は帰ってからじっと住民票を見ていた。
　なんだかまじめくさった顔をしている。
　

「昊の蜃気楼、見たよ」
　
　チャーハンを山盛りにしてやって、藍らんが話す。
　今日は緊張したし安心もしたしで忙しかった。　
　晩ご飯は一皿にまとめる。

「ローカルニュースで３秒だけやってたね。
　蜃気楼が出たって話。
　よく見てたら塔みたいなのがあったんだ」

　ニュースは聞き流していた。
　あの家で見たのは、とても３秒のニュースでなんか収まらない。
　大きな塔が建つ都市だ。
　
　ナントカ京、みたいな？

「うん。あの中にはたくさん住んでる」
　
　京みやこの主ぬしはスプーンを握ってる。

「人間も妖怪も動物もいる。
　みんなそれぞれ働いて一緒に暮らしている」
「あんな桃源郷みたいな場所に行っても生きてるかぎり働くの」

　藍がちょっと切なそうな顔になった。

「蜃気楼の中にいる間だけじゃないぞ」

　この龍の子どもはさらに言う。
　至極まじめに。

「俺が龍の国に行ったら一緒に来られた者は従者になる。
　龍は縄張り意識が強いから、従者もちゃんと働かないと。
　なりたての小さな龍ひとりで縄張りを争うのは大変だからな」

　昊の世界はけっこう厳しい。

「だから、藍は絶対に入らないで。
　蛟龍の蜃気楼は入るのは簡単なんだ。
　いつの間にか入り込んでしまう者も多い」
「出られなくなるの？」

　そういえは鬼を放り込んだ時、勝手には出られないと言ってた。

「中に入れば、まず俺がなんだったのか忘れるようになる。
　出入り口がどこなのかを忘れる。
　自分がどこから来たのかを忘れる。
　出る時にそれを答え間違えれば二度と出られなくなる」
「チャンスは１回だけ？」
「そうだ。
　だから入らないほうがいいんだ」

　チャーハンにスプーンをさして、食べていい？って目で聞く。
　藍は「食べなさい」と頷いた。


　待てができる龍。それが昊。


　不思議な話をするときは人生の大先輩みたい。
　けれど藍と現代を生きる昊は生まれたての蝮のようだ。
　

　目の前で大きな口を開けて食べる男の子を見る。


　藍には子どもの龍の姿が重なって見えた。