嫉妬深いと婚約破棄されましたが、どうやら惚れ薬を飲まされていたようです

1.醜い悪役令嬢は嘲笑われる

「アラベラ・アンドリュース公爵令嬢、貴様は嫉妬を募らせるあまり聖女エミリを害そうと企てた!」

　王宮内のダンスホールに青年の大声が響き渡る。
　その場にいる者の大部分の視線が己の方を向いたことを確認しサディアス王太子は再び声を張り上げた。

「そのような浅ましい女は未来の王太子妃に相応しくない、よって本日限りで婚約を破棄する！！」
「いやっ、サディアス様、それだけは御容赦ください！」

　王太子の朗々とした宣言が終わった直後、その近くから悲痛な声が上がる。
　たった今婚約破棄された公爵令嬢が吐き出した悲鳴であることは明白だった。

　アラベラ・アンドリュース。今年十八歳になる名門アンドリュース公爵家の長女。
　そして五年前からサディアス王太子と婚約していた令嬢だ。

「お願いします、わたくしを愛してください、何でも捧げますから！お願いします！」
「うるさい、貴様も貴族の娘なら見苦しいふるまいは止めろ！」

　泣き叫びながら縋りつこうとしたアラベラをサディアスは容赦なく振りほどく。
　衝撃で床に叩きつけられながらも公爵令嬢は王太子からの愛を乞い続けた。
　だが酷く哀れなその光景に同情的な視線を向ける観客は少数だ。

　嫉妬に狂い美貌と理性を失った愚かな公爵令嬢。
　まるでオペレッタに出てくる、清く健気なヒロインを嫉妬で苛め抜く悪役令嬢。
　そう貴族間で嘲弄されるようになったのは一年ほど前。
　この国を突然襲った流行り病を瞬時に薬で癒した流浪の聖女エミリが現れてから数か月後のことだった。

　救世主という名に相応しい働きをした彼女は王城内の一室を住居として与えられ貴賓として手厚く遇されている。
　そしていつからか王太子と聖女が二人きりで語らう姿を城勤めの者たちが頻繁に目にするようになった。
　サディアスが着飾らせたエミリをパーティーに連れ歩くようになり二人の関係を貴族たちも知ることになる。

　けれど婚約者を奪われたアラベラを心から哀れむ者は少なかった。
　嫉妬する姿が余りにも醜く浅ましく滑稽だったからだ。

　彼女はエミリの姿を目にした途端大声で罵倒した。そこが城内でも、路上でもお構いなしに。
　時には獣のような唸り声を上さえした。
　それに対しエミリはただ涙を浮かべ悲し気にするだけだったので、アラベラの凶悪さがより引き立った。
　
　アラベラの容姿が醜く変わっていったことも、彼女の評判を下げた。
　艶やかだった真紅の髪は傷み、白磁のような滑らかな肌は吹き出物に荒れた。
　華奢だった体はぶよぶよとむくみ、きりりとした新緑色の瞳は血走り病的な光を放つようになった。

「余りにも醜い嫉妬心が、その顔と体に現れたのね」

　私たちはそうならないようにお手本にしましょう。
　ある日、令嬢たちのお茶会でそう口にする者がいた。
　同意し笑い声を上げる者はいても誰も婚約者を奪われつつある公爵令嬢に同情する者はいなかった。