取締役の理不尽な束縛愛

理不尽な要求.01

　高柳君とは高校を卒業して以来、一度も会ったことは無かった。

　だから、たとえ彼がショッピングモールの経営者だったとしても、なぜ今日のような提案が飛び出してくるのか、夏希には全く理解できなかった。

（しかも、愛人って…。）

　夏希は当時から、目立つ存在でオシャレも大好きだったため、大人になったということを除けば、そんなに変わっていない。

　しかし、こう言っては失礼だが、当時は記憶にも残らなかった程、存在感が薄かった高柳君が、見違えるほどカッコよくなって自分の前に現れた。

　映画かドラマの様なありえない設定に、夏希はさっきの出来事は本当の事だったのかと疑いたくさえなる。

　しかし、自分の手には彼から渡された名刺がしっかりと握られていた。

（ほ、ほんとなんだよね…。でも、なんで…？）

　考えても分からない事をぐちゃぐちゃと考えているうちに、夏希はすっかり疲れて眠ってしまった。


　夏希の会社は土日は休みだ。酒屋は飲食店への配達があるため、土日も営業している。

　夏希は久しぶりに店の手伝いをしようと、朝から張り切っていた。しかし、謙三はやはりいつもの元気が無い。

「父さん体動かそうよ。そしたら、いい考えが浮かぶかもよ。」

　娘の優しい気遣いに、謙三は嬉しそうに微笑む。

「そうだな。体が元気なら、なんとでもなるさ。きっと…。」

　そう簡単に返せる額ではないことは、お互い分かっている。

　でも、じっとしていたら不安に押し潰されてしまいそうで、皆いつも以上に働いた。

「よう、久しぶり。」

　暖簾をくぐって入って来たのは、同じ商店街の和菓子店松屋の二代目である渋谷幸助だ。

　彼は、夏希の小学校からの幼馴染だ。

　夏希の方には全くその気はないのだが、幸助の方は物心ついた頃から、夏希のことが好きだった。

　夏希に言い寄ってくる男どもを遠巻きから眺めながら、自分の気持ちを夏希に告げることは出来ないままだった。

　恋人にはなりたい。

　しかし、告白したことで幼馴染みというポジションまで失ってしまう様な賭けをする勇気が無かったのだ。

「幸助か、何か用？」

　夏希は面倒くさそうに答える。

「何だよ、人が心配して来てるのにその言い方は。」

「あんたに心配してくれって頼んだ覚えはありません。」

　幸助は何か役に立てないかとやって来たのに、ぞんざいに扱われる。

「ひでーな。これでもお前の幼馴染みなんだぜ。困ったときはお互い様だろ？」

「お互い様？いつも迷惑かけられるは、私の方ばっかりなんだけど。」

　昔から後先考えない性格の幸助の色んな失敗の尻拭いをやってきたのは、主に夏希だった。

　だから、大人になった今でも夏希の中での幸助の印象は無鉄砲な小学生のままなのだ。

「もう、今取り込み中なの。忙しいから用がないなら帰って。」

　幸助はこれ以上しつこくすると、夏希が完全にキレそうな気配を感じた。

「わ、分かったよ。だけど、俺も何か力になりたいんだ。困ったことがあったら言ってくれよ。な？」

　夏希のことが心配でしょうがなくて思わず店に押しかけてしまったが、デリケートな問題なだけに幸助もどうすれば夏希を助けることができるのか正直分からなかった。

　その日の夜、融資を受けていた銀行の人たちが家を訪ねてきた。

　夏希はその場に初めて同席させてもらった。
　
　彼らは担保にしていた酒蔵とこの店を売りに出すよう、しつこく父を説得していた。

　銀行の提案はもっともだ。他に返せる当てが無いのなら、そうするしかないのだから。

　「安野さん、もう余り待てないんですよ。来週の金曜日にまたおじゃまさせてもらいますから、その時までにお気持ちを決めておいてください。これが最後になりますので。では、失礼します。」

　父は黙って頭を下げた。　

　父にとっては代々守って来た酒蔵も、商店街にあるこの店もどちらも命の次に大切で、いや、もう彼にとっては命と同じくらい大切なものなのだ。

　ほかに当てが無い今、父の大切な酒蔵と安野酒店を残すには、高柳君の提案を夏希が受けるしか方法が見つからない。

　しかし、まだ、色々と分からないことが多すぎる。

　夏希はとにかく一度、高柳君に連絡を取ってみることにした。