愛を知らないアレと呼ばれる私ですが……

９

　何が起きているのだろう……私の隣にはレオン様がいて、二人だけでアグナバル侯爵家の庭を散歩している。

「エ、エミリア嬢……お花は好きですか？　あのっ、こ、この花は……えっと、花言葉があって、強さって意味なんですけど」
「なるほど？」

　男女の会話って、これでいいのかしら？
　……絶対よくないとは思うけど。
　アンナとしか喋ったことがないから、知らない人と何を話せばいいのか全く分からない。
　緊張で視線がキョロキョロしてしまうし、レオン様が何をおっしゃってるのか全く耳に入ってこないし、警備の人に見られたら不審者扱いされそう。

「ど、どうぞ！」

　冷や汗を拭っていたら、レオン様が先ほど指差されていたお花を一輪だけ摘み取り、手渡してきた。

「美味し……ありがとうございます、レオン様」

　肉厚な朱色の花弁が渦巻くように重なり合うその花は、私の大好きな果物にそっくりだ。
　頭が回っていないせいで、つい美味しそうですねって言いかけてしまった。危ない危ない。

　そして、すぐにまたやらかし。
　ぼーっと花を見つめていたせいで、レオン様をほったらかしにしてしまったのだ。
　ハッとしてレオン様を見ると、パッと目を逸らされてしまう。
　これ……私、嫌われてない？

　お父様が、私を選んだ理由を聞いたときに、レオン様は言葉を濁した。
　あれはやはり、何か裏があるのだろうと思う。
　今のところ一番有力なのは、お姉様と第三王子が結婚することにより、家同士の力が相乗的に増す説だ。
　ついさっき見せたレオン様の反応。私と一緒には居るけれど、あからさまに私を避けたいのかなと感じてしまった。

　これも仕方のないことなのだろう。
　私のような人間が真しんに幸せになんてなれるはずがない。
　家のための生贄になれってことなのかしら。

「……そうだ。エミリア嬢、次は僕の部屋に……あっ！　す、すみません。まずかったですね。えーっと、どうしよう。お腹なんて……空いてませんよね？」

　レオン様ったら、おっかなびっくり話して。
　色々と噂話で尾ひれがついているかもしれないけれど、私は化け物じゃないんだから。
　それより今、素晴らしいご提案をされてなかった？

「ペコペコです！」

　レオン様のこと、少しだけ好きになれそう。