記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

最終章 それが俺達の絆

第450話 明暗夜光のルクガイア・急③

　シシバとの戦いの最中に入った、"もう一人のミライ"の横槍。
　だがそのおかげで、ひとまずミライとリョウの身の安全は確保できた。
　いまだに魔法の檻の中ではあるが、それを解放する手段は一つ。

　元凶である、レイキースを倒すこと。

　そのためにも俺は、王宮の奥へと進む。
　シシバとの戦いで受けた傷が痛むが、そんな悠長なことは言ってられない。

　リフィーは自らを異形の怪物へと変え、王都で暴れようとしている。
　シシバと"もう一人のミライ"、それにサイバラとジフウも援軍に入ってくれているが、いつまでも長引かせるわけにはいかない。
　俺はとにかく急いだ。
　全ての元凶となっているレイキースを倒し、この大暴動を治めることだけを考えて――





「納得納得……！　やはり、あの賢者如きの策略では、公を止めることなどできなかった……か！」

　――先を急ぐ俺の前方から、聞きなれた声がした。
　だがその声は、俺が"ゼロラとして"聞きなれた声ではない。
　かつて【伝説の魔王】と呼ばれていた、"ジョウインとして"聞きなれた声だ。

　かつての俺の側近で、今も尚この世界で生き続けている、元魔王軍四天王最後の一人――



「またお前か……ダンジェロ！」
「ハッハッハッ……！　ごきげんよう。こうして再び相対できたことを、小生は歓迎しよう……ゼロラ公！」

　――"紅の賢者"という偽りの肩書で人の世を生きる男が、俺の目の前に現れた。
　今回はフードを最初から被らず、目元に赤い隈のある素顔をそのまま見せている。

　玉座の間へと通じる、最後のエントランス。
　そこでまるで主を守るかのように、俺の前に立ちはだかっていた。

「……まさか、レイキースが俺の正体を知ったのは……！？」
「流石に公は鋭いな。いかにも。少しばかり、小生が口を挟ませてもらったよ……！」

　ダンジェロはニヤつきながら、俺の疑問を肯定する。

　よくよく考えてみたら、おかしな話だった。
　そもそも、何故レイキースは"俺が【伝説の魔王】だったこと"を知ることができたのか――
　その答えが、このダンジェロだ。
　俺に改革の戦いに身を投じるように促した時と同じく、今度はレイキースを焚きつけて争いを起こさせている。



　全ては動乱を起こし、己の欲望を満たすために――



「お前と遊んでやる時間はない。悪いが今回は、レイキースを優先させてもらう」

　今ダンジェロの相手をしている暇などない。
　シシバとの戦いで受けたダメージも残っている。
　ここは無理にでも突っ切って、ダンジェロとの戦いは避けたいところだ――



「どうやら、あの賢者の策も一定の効果はあったようだな。だが、これを見ても尚、公は小生を見過ごすことができるかな？」

　俺が疲弊して、逃げの一手を打とうとしているのを読んだダンジェロ。
　そんな俺を引き留めるためなのか、ダンジェロは物陰から一人の女を連れてきた――





「ゼ、ゼロラさん……」
「マカロン！？」

　ダンジェロが連れてきたのは、上半身を縄で縛られたマカロンだった。
　俺を足止めするために、マカロンを人質にとったのか……！

「ダンジェロ……マカロンを放せ。さもないと、俺はてめえを殺しかねない……！」
「ハッハッハッ！　実にいい顔だ！　怒りに滲んだその表情……愉快愉快！」

　ダンジェロは俺の様子を見て、高らかに笑い始める。
　俺自身にも分かる。抑えようのない怒りが籠った表情――

　その様子を、ダンジェロは楽しげに眺めていた。

「安心したまえ。小生はこの場に、レイキースを割り込ませるような真似はしない。小生とて、あのような小童に横槍は入れられたくないのでね……！」

　そう言いながら、ダンジェロは懐から爆弾のようなものを取り出した。

「そ、それは！？　<マジックジャマー>！？」
「その通りだとも、少女よ。かの天才科学者、ドクター・フロストより拝借させてもらった物……だ！」

　マカロンも知っている<マジックジャマー>と呼ばれるものを、ダンジェロは地面へと叩きつけた。


　ジジジ……　ジジジジィ……


「……何をしたんだ？」
「このエントランス一帯での魔法を無効化させてもらった。レイキースは今、王宮中に探知式の結界を張っている。魔力で感知するものだが、こうしてしまえば小生達のことを、感知することはできない……！」

　成程。ダンジェロはどうしても、俺とサシで勝負がしたいわけか。
　レイキースと組んではいるようだが、やはり目的は完全に別で存在している。



　俺が追い込まれ、この動乱の中でどう動くか――
　ダンジェロの興味はそこに尽きるのだろう。



「ゼ、ゼロラさん！　チャンスですよ！　<マジックジャマー>はあらゆる魔法効果を無効にします！　このダンジェロって人も、魔王城で戦った時のような魔法は使えません！」

　ダンジェロの後ろで囚われたままのマカロンが、俺へのアドバイスのつもりで声をかけてくれた。



　――そうか、マカロンは知らないんだな。
　いや、ダンジェロの"正体"を知っているのは、最早この世に俺だけか。

「違うんだ……マカロン」
「え……？　な、何が違うんですか……？」

　【伝説の魔王】ジョウインだった頃の記憶が蘇った今だからこそ、はっきりと分かる。
　俺はマカロンにも理解できるよう、そのことを説明し始めた――





「こいつは――ダンジェロは、そもそも魔法なんて"使えない"んだ」