記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

コーヒー微糖派

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第26章　追憶の番人『斎』

第388話　ミライちゃん・エブリシング

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「ほら、ミライちゃん。この人がミリアさんですよ」
「へ～。話には聞いてたけど、この人がゼロラさんの娘さんなのね。アタシはミリア。よろしくね、ミライちゃん」

　ゼロラさんが出かけた後、自分の元にやってきたミリアさん。
　そんなミリアさんに、ミライちゃんを紹介してみました。

　ミライちゃんは自分の足に掴まりながら、後ろからひょっこり顔を出しています。

「おねえちゃんがラルフルにいちゃんの"大事な女性"？」
「そ、そうね。ア、アア、アタシとラルフルはちゅ、ちゅき合ってるから」

　そしてミライちゃんから飛ばされる、ミリアさんへの純粋な質問。
　子供というのは恐ろしいものです。ミリアさんのことなどお構いなしです。
　それを聞いたミリアさんの言葉はしどろもどろ。噛みまくってます。

「ねーねー！　ミリアおねえちゃん！　おかし持ってる！？　おかしー！」

　そしてそんなミリアさんの姿を見ても、さらにお構いなしにミライちゃんはおねだりします。
　この子、結構食いしん坊ですね。
　食べることに慣れてきましたし、食べ盛りでもあるのでしょう。

「え、ええ、持ってるわよ。実は今日のために、クッキーを焼いてきたんだけど――」
「え？　ミリアさんが？」

　その言葉を聞いた瞬間、自分の背筋が凍りました。
　ミリアさんのお料理スキルは壊滅的です。
　かつてガルペラ侯爵に教えてもらったようですが、その時も結局完成には至りませんでした。

　あれから練習したようですが、果たして――

「こ、これ。よかったら食べてみる……？」
「わはーい！　クッキー！　お星さまの形ー！」
「……確かにお星さまの形ですね」

　ミリアさんが取り出したクッキーは、確かに綺麗な星形になっています。

　ただ、気になるのは――

「ミリアさん。このクッキーはチョコクッキーですか？」
「……いえ。普通のバタークッキーよ」
「じゃあ、なんでこんなに黒いのですか？」
「…………」

　返事をお願いします！　ミリアさん！

　普通のクッキーにしては黒すぎますよね！？
　これ、どう見ても焼きすぎですよね！？
　なのに形だけは綺麗って、どういうことですか！？
　逆に器用ですよ！　何をどうしたらこんな芸当ができるのですか！？

「むむ～……」

　ミライちゃんも真っ黒なお星さまクッキーに喜んでいましたが、これが普通のクッキーだと知って怖気づいてしまいました。
　頭の先端にある二本のアホ毛で、ミリアさんのクッキーをツンツンしています。

　そのアホ毛、触覚か何かですか……？

「ん～～……あむぅ！」

　しかしミライちゃんは意を決して、そのクッキーを口に入れました。
　目を瞑りながら、頑張ってモグモグしています。

「に……にぎゃい……」

　……でしょうね。
　もうこれ、クッキーじゃなくて完全に炭ですもん。
　苦くて当然です。

「むぐむぐ……あむぅ……！」

　しかしそんな炭クッキーを、ミライちゃんはさらに頬張り始めます。

「ミ、ミライちゃん！？　無理して食べなくてもいいんですよ！？」
「そ、そうよ！？　さあ、吐き出して！　お腹に悪いから吐き出して！」

　自分もミリアさんも驚いてしまいました。
　ミリアさんも自らが作ったクッキー――のような何かなんてお構いなしに、慌ててミライちゃんに吐き出させようとします。

「だ、だって、『食べ物を粗末にするな。お残しはいけません』って、ママが言ってたから……」

　この子、メチャクチャいい子ですね。
　ちゃんと亡くなったお母さんの言いつけを守っています。
　自分は思わず言葉を失ってしまいました。

「う……うぅ……ミライちゃん……！　アタシ、今度はちゃんとしたクッキー焼いて来るから……！」

　ミリアさんもミライちゃんの姿を見て、涙を禁じ得ないようです。
　そうですね。ミリアさんがクッキーをちゃんと作れれば、こんな涙ぐましい場面もなかったですし。

　……とりあえず、味見はしてください。

「また後で、マカロンおねえちゃんのクッキーも食べる！　あまいクッキー、食べたい！」
「あれ？　そういえばマカロンさんはどうしたの？」

　そんなミリアさんのお料理不安をしていたら、お姉ちゃんの居場所を尋ねられました。

「お姉ちゃんは今日はリョウ大神官に会いに行ってます。なんだか二人だけで深刻な話をしたいとか……」
「深刻な話……。もしかして、ゼロラさん絡みかしら？」

　おそらくはミリアさんの言う通りでしょう。
　ゼロラさんは元々【伝説の魔王】ジョウインであり、【慈愛の勇者】ユメ様という奥さんがいました。
　そして、ミライちゃんという娘さんもいます。

　お姉ちゃんもリョウ大神官もゼロラさんのことを好いていますが、どうなるのでしょうか……？

「むぐん！　食べた！　ごちそうさま！」

　そんな心配を他所に、ミライちゃんは本当に炭クッキーを食べ終えてしまいました。
　後でお腹を壊さないか心配です。

「にがい！　まずかった！　もう食べたくない！」
「ごふぅ！？」

　そしてミライちゃんからドストレートな味の感想。
　子供の素直さは時として残酷です。
　ミリアさん、なんだか吐血しそうですね……。

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