黙示録戦争後に残された世界でたった一人冷凍睡眠から蘇ったオレが超科学のチート人工知能の超美女とともに文芸復興を目指す物語。

吸血鬼殲滅戦・離

第181話 吸血鬼殲滅戦・離『餓者髑髏・龍型』

　ヤム・カァシュは思い出していた……。

　数十年前に起きた『餓者髑髏』による大量の死人が出た大災害を……。

　それはこのホッドミーミルの森とヒーシ森の東方に位置する何もない荒れ地、通称『死の平野』で起きた。

　何者かがバカな魔法実験をしたのであろう、とてつもない呪詛を呼び起こし、餓鬼魂が出現したのだ。


　その餓鬼魂はあたりの死者の怨念を喰らい、通りかかった旅人を喰らい、どんどん成長を続け、ついに『餓者髑髏』となったのだ。

　だが、その『餓者髑髏』は使用した魔術師の魔力が少なかったのと、幸いにして、『帝国』の勇者ラーマが『死の平野』の脅威を取り除くべく、聖なる力で掃討作戦を行ったばかりであったのだ。

　よって、成長に必要な怨念や呪詛、漂う死者や魔物の絶対数が減っていたため、人間サイズ程度の『餓者髑髏・人型』への成長にとどまっていた。

　だが、その人型の『餓者髑髏』でさえ、周囲の帝国の衛星都市であった街が数十個は消され、帝国領土は現在の領域に撤退せざるを得なくなったのだ。



　その時ばかりは、『七雄国』すべてが協力し、Ｓランク冒険者が７つ、『帝国』の勇者ラーマまで出陣し、ようやく『餓者髑髏』を消滅させることが出来たという……。

　それ以来、『餓者髑髏』を生み出す呪文……、と言っても誰が使用したかはついに明らかにならなかったため、その呪文の詳細を知るものさえいないが、それは禁呪とされ、かつての大戦の際に、各地を死の荒れ地に変貌させた禁呪『魔王』と並んで有名な禁呪となったのであった。

　そして、『餓者髑髏』はたとえ、小さな人型であっても、世界を滅ぼす脅威『ワールドボス』と認定され、特別危険視されている存在であったのだ……。




　「あの……、天の災害『ワールドボス』、『餓者髑髏』の魔核……、『餓鬼魂（がきだましい）』だっ！！　みなのもの！　あれは最大級の危険災害じゃぁーーーーっ！！」

　ヤム・カァシュは声を張り裂けんばかりの大声で、みなにその脅威を伝えた。


　『ぽっぽっぽ、鳩ぽっぽ、豆がほしいか、そらやるぞ。みんなで仲善く食べに來い！！』

　伝令呪文『鳩』であったが、重奏魔法により、おびただしいほどの伝令の鳩が世界中に飛び散っていった。

　レベル２の器用な一般人でも使える魔法だが、それをまるで鳥が危険を察知して、空を埋め尽くすかのように伝令の『鳩』が飛び去っていった。

　もちろん近くの者たちには全員、周知されたのだ。



　そして、今、この『チチェン・イッツァ』の街の近郊に現れた『餓鬼魂』の異常な大きさ……。

　どんどん周りの骨や、死骸、魔物、兵士たちを吸い寄せ、怨念と呪詛が増大していっている。

　そして、その骨がひとつの形態を取りだした。


　その姿は……。

　『龍』……、『龍型』、しかも巨大すぎる。

　魔牛ストーンカくらいはある……。

　『餓者髑髏』の中でも最大レベルの異常種、『龍型』だったのだ！

　もはや、『ワールドボス』クラスは当然であり、それ以上の危険度である様相を呈していたのだ……。




　アラハバキはエネルギーを消費したため、イシカとホノリの二人の姿にもとに戻っていた。

　「ホノリ！　あのガイコツ、なにか危険であるゾ！」

　「イシカ！　あのドクロのヤツ、危ないのだ！」

　イシカとホノリも警戒を強める。



　「憎い憎い憎い……、喰らえ喰らえ喰らえ……！」

　『餓者髑髏・龍型』がおぞましうめき声をあげている。


　「撤退っ！　全員、『チチェン・イッツァ』の防壁まで後退しろ！」

　ククルカンさんが総員退却命令を指示した。

　クラウン・バジリスクさんもそれを受け、『ククルカンの蜥蜴軍』に即時、命令を出す。

　「退却！　退却！　総員！　下がれ！」



　「ヴォオオオオオオオ……ォオオオロロロロロォオオオ……ォーーーォオオン……！」


　餓者髑髏・龍型が鳴き声を上げ、周囲の生者に無秩序に攻撃を始めた。

　逃げ遅れたものは、あっという間に生気を吸われ、ミイラのようになり、さらにその肉体まで食われてしまった。

　バラバラに引きちぎられ、食われていくだけ……。

　何も抵抗することが出来ない、ただの暴力的な災害そのものであった。



　「ホノリ！　やるしかないのであるゾ！」

　「イシカ！　わかったのだ！」

　イシカとホノリが、ガシャドクロ・ドラゴンに向かっていく。



　疾風のように走り、一気にガシャドクロ・ドラゴンの真下に近寄り、イシカがロケット・パンチを放つ。

　「ロケット・ナックル・パンチィッ！！」

　勢いよく真下から打ち上げた、まさにロケットのように超スピードの勢いのイシカの肘から先の両腕部分が、ドラゴンの肋骨部分を吹き飛ばした！


　……だが、その両腕が、ガシャドクロ・ドラゴンの魔核部分にぶつかったかと思うと、一瞬でバラバラに引き伸ばされ、粉々になってしまったのだ。

　まるで、ブラックホールに飲み込まれる物体のように、斥力が働いたかのようだった。

　魔力による斥力なのか……。



　ホノリもその瞬間に、ガシャドクロ・ドラゴンの背中に跳躍し、背骨から勢いよく踵落としを叩きつけた！

　ドラゴンの背骨部分は、破壊されたが、やはり魔核部分に当たる瞬間、足が引きちぎられた。

　勢いで、ホノリがすっ飛ばされ、地面に落とされた。


　だが、二人の攻撃のおかげで、一瞬、龍の身体を壊され、ガシャドクロ・ドラゴンはその場で、バラバラになって崩れ落ちた。

　だが、その中心の『餓鬼魂』はいまだ、その形を保ったまま、また周囲の骨や死骸を引き寄せ始めたのだ……。

　やはり、魔核を壊さなければ、不死身というようだ。



　「ホノリ！　もう一発行けるであるか？」

　「イシカ！　やるしかないのだ！」

　二人は、何かを決意したかのように、目を合わせ、叫んだ。


　「「フュージョンッ！！」」




　と叫んだかと思うと……、その場に、巨大な機械のパーツがどんどん合体していき、巨大な全長１００ｍの超巨大ロボット……つか土偶戦士アラハバキになった。

　だが、さきほど一度波動レーザー砲は射ってしまった。

　エネルギーの再度の充填に時間はかかる。

　周囲の超ナノテクマシンも、今はアイとジンのいる『人ごろし城』のほうに大部分が集中しているのだ。


　「我々の、コア自身のエネルギーを変換して、あのドクロ野郎にぶつけるしかないだろうな……。」

　アラハバキはそうつぶやいた。



　「周囲の者たちの撤退はうまく進んだようだ。ここは我々が止める！　ジン様の意思を守るのだ！！」

　そう言って、アラハバキはその両手を握り合わせ、照準をドラゴンの姿を取り戻しつつあるガシャドクロに向けた。

　「おまえは……ここで我々が葬り去るのであるゾ！　のだ！」

　「喰らう喰らう喰らう……。憎い憎い憎い……。」

　「おまえはこの世界に存在してはいけないのである。なのだ！　ジン様は平和な世の中を！　笑ってアニメやマンガを楽しめる世界を作るのだ！」



　「そのために！　我々は身命を捧げるっ！！」

　アラハバキの前にかざしたその両腕が光りだした……。



　「アラハバキ！　波動ビーム砲撃ーーーーーっ！！　発射！！！」

　アラハバキが叫ぶと同時に、その両腕からレーザービーム砲が発射された。



　ジュワ……



　そのあまりの眩しさの前で、辺りが一瞬見えなくなるくらい輝き、ガシャドクロ・ドラゴンの骨の身体は瞬間に黒焦げになり、蒸発してしまったのだ。

　アラハバキの体内でタキオン素粒子発電したエネルギーを電磁波動に変え、発生したエネルギーを超高密度で発射するレーザービーム砲・波動ビーム砲だった。



　その衝撃は、いままでの比ではないほどの光を放ち、まわりの大気が振動した……。

　時間が止まったかのようであった。

　かつてないエネルギーの集中が、ガシャドクロ・ドラゴンを吹き飛ばした。

　その骨の龍の姿は一瞬で蒸発し、四散した。




　「もう……、エネルギーが空っぽであるゾ！　なのだ！」

　アラハバキはそう言って、またイシカとホノリの二人に戻り、その場に倒れ込んでしまった。


　そして、その様子を見ていた『ククルカンの蜥蜴軍』たちは大いに歓声をあげた。

　「「やったぁーー！！」」

　「「おおーーーっ！！」」


　リザードマンの軍隊が、一斉に勝鬨をあげた……。

　その時だった。


　あのガシャドクロ・ドラゴンがいた空間に、『餓鬼魂』がさらなる黒き輝きを持って、悠然と浮いているのがイシカとホノリの目に見えたのだったー。





～続く～

©「鳩」（曲/文部省 詞/文部省）