【完結】惨めな最期は二度と御免です！不遇な転生令嬢は、今度こそ幸せな結末を迎えます。

70.あの時の

　「起きたのか、良かった！エマ！」

　迷いなく私に走り寄るテオドールに、医師が穏やかに言った。

　「うんうん良かったねぇ。でもちょっとお静かに。あまり患者さんを刺激しないでね」

　「あ、すみません…」

　叱られて素直に謝るテオドールを見て、私は思わず笑った。

　「ふふっ…！」

　「なんだよ…」

　少し不満そうにしながらも、テオドールも笑っていた。その顔は本当に嬉しそうで、ホッとしたような表情だった。

　医師が私の状態をテオドールに説明してくれ、傷口の状態が少しよくなってきたら腕の状態を確認し、場合によってはリハビリが必要になるかもしれないと話した。

　「あとねー、エマちゃんは割と血が止まりにくいタイプだから、今後の人生も大怪我には気をつけてねぇ。分かりやすく言うと、血液中の血を固める成分が少なめでサラッサラなのね。女の子だし、もし将来妊娠したら早めに大きい病院に行って、体質のことを必ず伝えるようにして。先に分かっていれば、病院も対策とれるからね。旦那さん…ではないんだっけ、まあでもパートナーなんでしょ？気をつけてあげてね」

　「あっ、はい。気をつけます」

　テオドールは特に否定せず、そう言った。

　そんなテオドールをじっと見て、医師は目を細めた。

　「ほんと、大きくなったねぇ…。こんなに立派に育って、天国のお母さんもきっと誇らしく思っているよ」

　「え？」

　怪訝そうなテオデールに、医師はにっこりした。

　「君が生まれた時、私が取り上げたんだよ」

　「ええっ！」

　私もテオドールもびっくりして医師を見つめた。
　
　「私ね、若い頃は辺境にいたんだよ。あのお産は一生忘れられない。リアさん、妊娠中の経過は順潮そのもので…なのに、いざ生まれるという段になって、大出血してしまってね。何とか助けようと全力を尽くしたんだけど、駄目だったんだ。今でも悔しいよ。原因は胎盤の位置が下すぎたことなんだ。この20年で機械の精度がかなり上がったから、今なら出産前にある程度分かるだろうし、きっと助けることができたのに…」

　そう話す医師の優しそうな目は一度悲しげに翳ったが、テオドールに再び向けられた目にはまた光が戻っていた。

　「でも、せめて君を助けられてよかった。『お腹の子を助けてください、命より大事なんです、絶対に助けてください』って…。自分の命がいよいよ危ないって時にだよ。君のお母さんは本当に強い人で、君が生まれる前から君を深く愛していたんだ」

　「…そうですね。命をかけて産んでもらいました。……俺は、そのことにずっと罪悪感を持っています」

　「そうかぁ…うん、当事者からしたらそう思ってしまうのかもねぇ。でもね、わたしも子どもがいるから分かるけど…我が子が生きていて、幸せでいてくれるのが親にとって最大の喜びなんだよ。まあ、親の中にも例外はいるみたいだけど…少なくともリアさんは君の幸せを何よりも願ってる。だからさ、君にはぜひ幸せでいてほしいな」

　テオドールは何と答えようか少し逡巡している様子だったが、不器用に小さく微笑んで言った。

　「はい。…父から、俺も生まれる時死にかけていたと聞きました。助けてくださってありがとうございました」

　「礼には及ばないよ。…大人になった君に会えて、こちらこそお礼を言いたいよ。ありがとうね。…エマちゃんが回復するまで、色々と助けてあげて」
　
　「…はい」

　照れたように笑うテオドールの顔は、なんだかこれまでと違って見えた。吹っ切れたような、スッキリしたような顔だった。

　また様子を見に来るからねと言い残して、医師は部屋から出ていった。私はテオドールを見つめた。どれだけ見てもまだ足りないと思うほど、つい見てしまう。テオドールは私の視線に気付き、身体を屈めて私に顔を寄せた。

　「どうした…？気分が悪いのか？水飲むか？」　

　気遣わしげにそう聞いてくれる。その優しさが嬉しく、同時に申し訳なくなった。

　「心配かけてごめんね」

　私が謝ると、テオドールはため息混じりにこう言った。

　「ほんっっっとに、な。しょうもない男に捕まりやがって、危ないことに巻き込まれやがって…。ケガ人相手にこれ以上はやめとくけどよ」

　「アルマン様とのこと、聞いたの？」

　「聞いてねえけど想像はつく。付き合ってたんだろ？」

　「うう…まぁ、うん」

　テオドールはまたため息を吐いたが、俺がとやかく言う権利はないなと言った。

　「もう他の男に騙されることは無いからいい。お前は俺の女だからな」
　
　『俺の女』。本来あまり好きな響きの言葉じゃないのに、テオドールに言われると嬉しくなってしまう。

　私が照れていると、テオドールはおもむろに私の右手をそっと取った。

　「エマ…今更と思われるかもしれないけど、頼みがある。俺と、けっ…」

  コン！コンコン！

　テオドールが何か言い終わる前に、部屋のドアがノックされた。入ってきたのはガンザー伯爵だった。