【完結】惨めな最期は二度と御免です！不遇な転生令嬢は、今度こそ幸せな結末を迎えます。

68.臨死

　気がつくと、私は真っ白な空間の中にいた。

　何もない、だだっ広い、殺風景な中に、一人ぽつんと立ち尽くしていた。

　なんだか妙に身体が軽く、ふわふわとして落ち着かない。この感覚には覚えがあった。

　ああ、私、死んだんだ。

　前世で経験したから分かる。

　しかし、前回とは違う点もずいぶんあった。

　前は魂が抜け出る瞬間の感覚も分かったし、亡くなった自分の姿を俯瞰で見てもいた。

　でも、ここには何もない。

　全て終わった後のような、静けさがあるだけだ。

　現世からすでに離れたところに来てしまっているのだろうか。

　前回と同じなのは、死ぬ間際に感じていた痛みは全くないことだ。ということは、多分もうじき意識もなくなり、魂は消えてしまうだろう。

　そう感じた時、『嫌だ』と強く思った。

　同時に死ぬ間際のことを思い出して私は頭を抱えた。

　『うそうそ、死んでもいいなんて嘘！やっぱり嫌だ！』
　
　私は焦っていた。

　前世で交通事故に遭って死んだ時とは全然違う心境だった。

　前回は、ただただ、とてつもない虚しさを感じていた。

　愛されたかった、幸せになりたかったという気持ちが強かった。

　今は違う。

　虚しさや悲しさよりずっと、後悔の方が大きかった。

　愛をくれた人たちに、それ以上の愛を与えたかった。

　もっと色々なことをしてあげたら良かった。

　私はまだ、皆に何も返せてはいないのに死ぬのは嫌だ。

　大切な人たちの顔が、次々と浮かんでくる。

　比喩ではなく自分の周りの白い空間がスクリーンであるかのように、思い出の場面が映し出されていく。

　これが走馬灯というものだろうか。

　楽しかったことも、辛かったことも、たくさんたくさんあった。

　充実した日々を送り、こんなに濃い思い出に包まれている。

　十分幸せだったと言えるだろう。

　それでも。

　『死にたくない。生き返らせて』

　私は強く願った。

　『まだやるべきことをやっていない』

　その時、名前を呼ばれた気がして、私は辺りを見回した。

　しかし、耳をすませても何も聞こえない。

　気のせいか、そう思った時だった。

　「…い、………エ………」

　「耳……、聞こ………ま…。呼ん……だ……」

　「…マ！起き…、……」

　「反応……………！……続…て、く………」

　「…エ……、……マ！…エマー！」

　微かな雑音のような音がだんだんクリアになってきて、最後にははっきりと聞こえた。

　テオドールが呼んでいる。

　必死に、私の名前を叫んでいる。

　行かなきゃ。

　何がなんでも行かなきゃ。

　あんなに私に呼びかけている、私を必要としてくれている。

　テオドールを悲しませちゃいけない。泣かせちゃいけない。

　あの人の喜ぶ顔が見たい。

　テオドールは私を守ると言ったけれど、私の方こそずっとずっと側にいて、守ってあげたい。
　
　私は周りを見回した。どうにかして戻れないかと。
　
　しかし私の魂はこの空間に囚われているようで、ここから出る方法は分からなかった。

　あんなにハッキリと声が聞こえたということは、きっとまだ完全に死んではいないはずなのに。

　ああ、どうして、この場所から動けないのだろう。

　悔しくて、涙すら出てこない。

　戻れるなら、何だって差し出すのに。

　来世なんていらない。

　二度と転生なんてしたくない。

　もしも、来世ではチート級の有能な人間で、楽勝に無双できますよと言われてもお断りだ。

　だからどうか、あの人生の続きを生きるチャンスを私にください。

　私は身じろぎもせず、ひたすらに願い続けた。

　どれぐらい経ったか分からないほど長い時間が流れていたが、それでも私は祈るのをやめられなかった。