モブ衛兵は手伝いたい – 無限の魔力でイージーモードに！

047 モウブ、自重やめるってよ

ーー とある孤児院 昼

「１，２，３！」

　剣を振るう私の隣で、私と同年代の男の子が訓練用の木剣を振っている。

「１，２，３！」

　戦士スキル、【３連切り】の練習をする男の子の表情はとても真剣で、私の剣の練習にも良い影響を与えているように思う。
　私達がお世話になっている孤児院の裏庭で私達二人が剣を振るのが日常になって久しいが、私はこの時間が嫌いではなかった。

　今思えば、私の記憶の中で唯一陽だまりのように温かい時間だったように思う。

「１，２，３！」

　少年の眼は私達の命を救ってくれた冒険者の影を見ており、私を見てくれることはなかった。

　しかし、彼がこうして剣を振るう理由に私が含まれていることは知っていたたため、今はそれで充分だと思っていた。

「１，２，３！」

　夏の日差しは熱く私達を照らし、滝のように出る汗が私達の身体にへばりつく。
　しかしそれは私達が目標に近づくことを示しているようで、けして不快なものではなかったのだ。


☆　☆　☆


ーー 霧隠れの里 町外れ

「１」
　モウブの上段に構えた鉄剣が袈裟懸けに振り下ろされるが、魔王は紙一重で斬撃をかわす。

「２」
　続けて鉄剣がすくい上げるように切り上げるが、魔王はモウブへと踏み込むことでこれを回避。

「さ……」
　モウブが身体を一回転させ剣を払う体勢になったところで、魔王の掌打がモウブの脇腹に撃ち込まれる。

　声にならない声を上げて、モウブが吹き飛ばされる。
　今のモウブの動きは魔王のスキル発動後の硬直後に合わせた【３連切り】の模倣だったが、魔王は硬直をすることなくモウブの攻撃を完全に回避、迎撃を行った。
　
　モウブへの追撃を防ぐべく、私は魔王の影へと短剣を投げつける。牽制できれば御の字という様子見の【影縫い】だったが、魔王は軽く背後に跳躍して私の攻撃を回避した。

　背後でモウブが立ち上がるのがわかったため、魔王から目を逸らすことなく声をかける。

「ーー大丈夫？」

「ああ、ダメージはたいしたことはない……まさか魔王が『模倣』を使えるとはな」

　モウブが私の隣に並び、魔王に向けて剣を向ける。

「お前、何者だ？」

「それをキミが問うのかね？　キミこそ何者か・・・という話だが」

　魔王はモウブの問いに問いで返した。
　数瞬の後、二人の声が重なる。

「ーー邪神」
「ーー転生者」

　互いにわかりきった答えを確認するかのように言葉を紡いだ。

　モウブの言葉を受けて、魔王の顔に喜色が浮かぶ。

「ははっ！　見つけるのに随分時間がかかったが、新しい身体は気に入ってもらえたかな？　ボクとしては早くキミとの再戦をしたいところでね。直ぐに例の封印を解いてくれないだろうか」

「目立たないようにストーリー改変には気をつけてたつもりだったが、あんまり意味なかったみたいだなぁ。
　ってか俺は別に再戦を望んではいないんだが」

「つれないね。１０００回以上も斬りあった仲じゃないか。キミが勝ち逃げをするから、こうしてボクが再戦の場を作ったというのに」

「再戦というなら、前回と同じ条件を整えるまで俺は封印を解く気はないぞ」

「じゃあボクのほうで封印は解いておくから良いよ」

「ーー自分で解けるのか？」

「ボクはこう見えて【魔王】ジョブに力を与える神でね。今のように【魔王】の精神に介在することもできるんだ」

「おい、まさか……」

「うん、魔王軍を動かして【ハジマリの町】を更地にした後で、封印を破壊してキミを待つことにするよ」

　魔王は邪神らしい笑顔を浮かべ、私達の前から姿を消した。


☆

　張り詰めた空気から解放され、モウブと現状を確認する。

「モウブ、邪神の封印の場所って……」

「ああ、ハジマリの町の教会裏にあるんだ。　普通は【ハジマリの町】は更地になってるから問題にならないんだが、今回は町残ってるからな」

「これからどうするの？」

「自重する必要が一切なくなったから、ハジマリの町を守りつつ、育成進めていくことになるな。
　とりあえずアッシュ達と合流しよう」