モブ衛兵は手伝いたい – 無限の魔力でイージーモードに！

032 凱旋…そして

　マッド君の頭上でつい、心の声を漏らす。

「なんということだ……ハジマリノマチが滅んでしまった……」

「いや、そんな茶番はいいから。というか壊したの貴方のゴーレム？だからね」
　恐る恐るマッド君の頭の端から周囲を見渡すカリンが応えた。

「おう、マッド君な」

「名前は聞いてない。ところでモウブ、貴方戦わないんじゃなかったの？　なんでここにいるのよ」

「ん？　ちゃんと作戦会議で言っただろ？　ここ・・から指揮を取らせてもらうって」
　言いながらマッド君の頭を指差す俺。

「ここ？」
　首をかしげるカリン。追加の説明が必要なようだ。

「マッド君は作戦会議した場所の土から作ってるし、戦ったのはマッド君だから。俺自体は指揮してただけだな」
　カリンが俺の指先をたどって視線を動かす。
　指が示す先の地面には四角と『マ』の字が描かれ、５つの石が転がっていた。


「ーーそういう誤解を与える言い方をやめろっていってるのよ」
　カリンからゾーン時よりも強い殺気を感じた俺は、慌てて話題を変えることにする。

「お、おう。そろそろマッド君には戻ってもらうか。マッド君が出てきた穴を埋めとかないと、街道整備たいへんだからな」
　マッド君に手を出してもらい、手のひらに飛び乗る。

　そのままゆっくりと下へ降ろしてもらうと、マッド君に最後の指示をだした。

「マッド君、今までありがとう！　いつかまた合う日までさよなら！」
　マッド君に手を振り別れを告げる俺。マッド君はクールに生まれた土地へと去っていった。

「……マッド君には意思があるの？」

「そういう風には作ってないな」

「あっはい」

　こういうのは気持ちだから当人が納得してればそれで良いのだよ。
　戦友との別れを済ませた俺とカリンは、アッシュ達との合流を目指して歩き始めた。
　

◇　◇　◇　◇



　激しい戦闘跡が色濃く残る城壁に沿って歩くことしばし。城壁南門が見えてくる。

　正門は開け放たれ、衛兵達が戦後処理のため戦場跡へと散っていくところだった。

「師匠！　ご無事でなによりでござる！」

「お、スルタン！　シロとクロから状況は聞いてたけど、元気な姿を見れて安心したよ」
　最初に無事を確認できたのはスルタン。
　血と泥にまみれ疲労を隠しきれていないが、スルタンの顔からは達成感を感じ取れた。

「師匠！　カリンさん！　無事だったんだな！」
　次いで合流したのがアッシュとロウ。しっかりとした足取りで駆けてきた。

「二人共無事で良かった。怪我はーーなさそうだな」

「ああ、身体はなんともないぜ！　マリリスは追い詰めたんだけど、急に地震が起こって逃しちまったよ……」

「マリリスも驚いていたので、あれは魔族の策というわけでもなさそうでしたね。不運でした」

「ははは、それはしょうがないな」
　カリンのジト目をスルーしつつ無事を喜び合う。

　と、視界に衛兵隊の指揮を執るグレイブ隊長が見えた。

「悪い、ちょっと報告に行ってくる。疲れてるとこ悪いが、ちょっとだけ付き合ってくれ」

　言いながらグレイブ隊長へと足を向ける。
　グレイブ隊長もこちらに気付いたようだ。

「モウブか。無事で何よりだ。南門の援軍はーーその冒険者達か？」

「ハッ！　【フタツメの街】に同道した冒険者たちです！　ハジマリの町への帰還中、魔族からの襲撃を確認。これを撃退すべく、南門を攻める敵軍への強襲に当たりました！」

「正直なところ、かなり厳しい状況だった。君たちの協力がなければ危うかったかもしれん。　ハジマリの町の一人の住人として、お礼を言わせてもらうよ。　本当にありがとう」
　グレイブ隊長がアッシュ達へと賛辞の言葉を送る。

「い、いえ！　町のみんなが無事で良かったです！　俺たちは確かに町を救いたいとは思いましたが、それを実現できたのは師匠の作戦のおかげだと思います！」

「勇気ある作戦を実行してくれた君たちも、間違いなく勇者と讃えられてしかるべきだよ。ところで師匠と言ったが……その方はどちらに？　合わせてお礼をお伝えしたいのだが」

　アッシュ達が視線を俺に向けてくるので、釣られて俺も後ろに目を向ける。残念、だれもいなかった。

「モウブ、お前が彼らに師事を……？」

「ハッ！　衛兵隊の訓練方法などを伝えました！」
　ハジマリ - フタツメマラソンは衛兵隊でもやってたから嘘は言っていない。足が悪くて参加したことはないが。

「なるほど……衛兵隊からの正式な依頼報酬としてではないが、君たちへの感謝の気持ちはなんらかの形で贈らせてほしい」
　グレイブ隊長がアッシュ達に向き直る。

「町のみんなを守れたことが一番の報酬です！」
「……あまり固辞するのも逆に失礼なので、頂いたほうがいいですよアッシュ君」
　アッシュに耳打ちするロウ。
「ーーあ、はい、ありがたくいただきます！」

「こちらこそありがとう。　冒険者ギルドを通して連絡させてもらうよ。　アッシュ君…だったね。　使いにはモウブを当たらせよう」

　その後、いくつかのやりとりを済ませた俺達は、激戦の疲労を癒やすべく解散となった。

　さて、俺も早いとこ帰って一眠りーー
　宿舎へと歩き始めたところで、カリンに首裏を掴まれる。痛い。ムチ打ちったらどうすんねん。

「ちょっとお腹空いたから『海竜亭』(※1)のコース食べたいなぁ」


「お、おう。好きなもの食べたらいいんじゃ」
　空腹と首裏を掴む因果関係が分からない。

「誰かの作戦に付き合ったんだから、お返しに夕ごはん付き合ってもらってもいいと思わない？」
　報酬は別途もらえるって話、さっきしてませんでしたかねぇ。
　衛兵さんたいへんです！ゆすり・たかりがいます！って衛兵俺だった！

　か弱くはないが、ギルドの受付嬢を四天王軍にぶつけたことは間違いないので、俺はおとなしく連行されることにした。


◇　◇　◇　◇


(※1):『海竜亭』
　かいりゅうてい。別名シーサーペン亭。美味い海の幸を提供するハジマリの町の隠れ家的居酒屋。全席個室のため家族連れやカップルに人気。お値段はそこそこするのでお財布には余裕をもった来店が必要。